"Генри Каттнер. За земными вратами" - читать интересную книгу автора

Две мысли завладели моим сознанием; одна из них крутилась
вокруг полосатого головного убора моей жертвы, а другая зас-
тавляла мои губы беззвучно шевелиться, повторяя слова, кото-
рые я только что слышал. Один и один - будет два. Один и
один - будет Малеско,
Я сразу вспомнил истории дядюшки Джима и ту роль, которую
в них время от времени играли эти головные уборы. Те, кто
носили их, являлись... Кем же? Жрецами. И это означало,
что...
Нет. Я отверг это как невозможное. Я поднялся и сделал
глубокий вдох. Наступил момент, которого я старательно избе-
гал, момент, когда, перестав суетиться, начинаешь осмысли-
вать создавшееся положение.
Я в другом мире. (Каком мире? О нет! Я еще не был готов в
это поверить.)
Возможно еще одно объяснение: я сошел с ума и на самом-то
деле лежу на койке в Беллеву, а доктора задумчиво смотрят на
меня и говорят: "Явно безнадежный случай. Может, применить
лечение электрошоком, или попробуем новый метод, который,
правда, дает летальный исход у макак-резусов?"
У моих ног по-прежнему лежал без сознания один из жрецов,
и за балконными перилами расстилался город, уже не радуж-
но-красный, а сумеречный, вечерний. Зашло солнце. Здесь
быстро наступает ночь. Я окинул взором этот до боли знакомый
вид, которым так часто грезил в детстве.
У меня не было ощущения чуда, как не было и недоверия к
происходящему. Любой из нас, очутившись в какой-нибудь зна-
комой, но вымышленной стране типа Оз, рано или поздно начи-
нает испытывать подобное недоверие, обнаружив, что она впол-
не реальна. Но со мной ничего подобного не произошло. Сомне-
ния в реальности существования Малеско были бессмысленными -
он лежал передо мной. Я сказал себе, что удивляться начну
потом и что сейчас у меня нет на это времени.
Больше всего меня тогда занимал сам дядюшка Джим, истории
которого, как оказалось, вовсе не были сказками. Он действи-
тельно знал Малеско. Ну хорошо, а бывал ли он здесь сам?
Может быть, он просто нашел способ открывать дверь между
мирами и таким образом обрел возможность наблюдать за другим
миром и даже слышать его, раз уж он выучил язык Малеско. Не
было времени все это обдумать как следует, события развора-
чивались слишком стремительно.
Одно было ясно: описание Малеско в рассказах дядюшки Джи-
ма явно сделано очевидцем. Тут действительно есть этот ог-
ромный колышущийся купол. Правда, дядя ничего не говорил об
огнях, загорающихся по всему городу с наступлением темноты.
Были среди них и цветные, а некоторые складывались в реклам-
ные вывески, и я смог их прочитать.
"НИЧЕГО ЭТОГО НЕТ, МНЕ ПРОСТО СНИТСЯ СОН, И МНЕ СНОВА ДЕ-
СЯТЬ ЛЕТ, А ВСЕ ЭТО ВЫДУМАЛ ДЯДЮШКА ДЖИМ", - твердил я себе.
Футляр на поясе жреца загудел, и снова послышался слабый