"Генри Каттнер. За земными вратами" - читать интересную книгу автора

- Ладно. Отнесись к этому спокойно, ведь Томпсон именно
этого и ждал. Меня, честно говоря, ситуация слегка озадачи-
ла...
- Но они, скорее всего, не смогут опознать...
- Да, слишком большой срок, и теперь главным образом пой-
дут догадки. Но на Томпсона работают эксперты, и присяжные
склонны им доверять, так что могут... могут поддержать выво-
ды экспертизы, Бартон.
Такой вот поворот событий! И что, спрашивается, мне было
делать? Бежать? Меня наверняка поймали бы. Остаться? Призна-
ют виновным.
Я повесил трубку и, возвращаясь к креслу, остановился,
глядя с безумной надеждой на картину Руссо: если я прорвусь
сквозь стену, окажусь ли я действительно в Малеско? И там ли
Лорна, или она каким-то образом все-таки превратилась в
труп, который ковыряет Томпсон?
- Лорна?! - звал я, но лишь напрасно сотрясал воздух. -
Лорна?!
Несколько минут ожидания. Никакого ответа. Но мой голос
не растаял в тишине, мой голос отдавался эхом, как будто я
говорил в тоннеле. Малеско, конечно, не существует. Это ска-
зочная страна, такая же, как Оз или Страна Чудес из детской
книжки. Но внезапно у меня почему-то появилась твердая уве-
ренность, что эхо вторило мне в Малеско.
- Лорна! - закричал я. - Лорна!
Крик призрачно и глухо отдавался в длинном невидимом тон-
неле и замирал в его дальнем конце - в Малеско.
- Лорна!
Настойчивый звонок у входной двери прорезал эхо моего го-
лоса. Полиция? Я обернулся, и в этот момент стены качнулись.
Все закружилось, комната расползлась в стороны, или мне так
показалось, но, падая, я уже ничего не соображал. Тонкие
настойчивые призывы звонка уходили все дальше и дальше, а я
проваливался куда-то.
Вдруг я увидел лицо мужчины, кружившее в темноте. Лицо
под странным головным убором выражало удивление, даже ужас,
рот был широко открыт. Человек направил на меня какое-то
оружие, затем подался в сторону я исчез.
Я скользил вниз словно по звенящей нити звуков, цепляясь
за нее, как за спасательный трос, падая, на мгновения задер-
живаясь и снова падая в страшную бездну. Нить звуков стано-
вилась все тоньше, она терялась и больше не удерживала меня.
Я проваливался все глубже и глубже.
Но скоро передо мной выросла горизонтальная черная поло-
са, а затем появились какие-то вертикальные брусья, в кото-
рые я вцепился обеими руками, медленно сползал вниз. Инс-
тинкт уже послал красную предостерегающую вспышку всем мыш-
цам тела: "Хватайся! Держись крепче!"
Наконец вернулось ощущение реальности. Меня уже не окру-
жала звенящая пустота, но внизу зияла настоящая бездна, за-