"Сельма Лагерлеф. Шарлотта Левеншельд" - читать интересную книгу автора

Возвращаясь из церкви, Шагерстрем думал о том, как выглядела бы
Шарлотта, если одеть ее в дорогие и красивые платья. И вдруг он поймал себя
на том, что мысль о новом браке представляется ему заманчивой. Ему
показалось весьма романтичным нежданно осчастливить бедную девушку, которой
нечего ждать от жизни. А склонность ко всему романтическому всегда была
свойственна его натуре. Но, заметив это, Шагерстрем тотчас же бросил думать
об этом браке. Он отмахнулся от него как от соблазна. Он всегда убеждал
себя, что разлучен с женой лишь на время, и хотел сохранять ей верность до
тех пор, пока они не соединятся вновь. Следующей ночью Шагерстрем увидел
свою умершую жену во сне и проснулся, полный прежней нежности к ней.
Опасения, пробудившиеся в нем по пути из церкви, показались ему излишними.
Его любовь жива, и нечего бояться, что скромная девушка, которую он намерен
взять в жены, способна вытеснить из его души образ усопшей. Ему необходима
дельная и умная хозяйка, которая скрасила бы его одиночество и вела бы его
дом.
Среди его родни не было никого подходящего, а нанимать
домоправительницу ему не хотелось. Он не видел иного выхода, кроме женитьбы.
В тот же день он выехал расфранченный из дома и направился в пасторскую
усадьбу. Все эти годы он жил столь уединенно, что ни разу не был у пастора с
визитом, и когда большое ландо с четверкою вороных въехало в ворота усадьбы,
в доме поднялся переполох. Его тотчас же ввели в парадную гостиную на
верхнем этаже, и здесь он некоторое время сидел, беседуя с пастором и
пасторшей. Шарлотта Левеншельд уединилась в своей комнате, но через
некоторое время пасторша сама пришла к ней и попросила пойти в гостиную
занять гостя. Приехал заводчик Шагерстрем, и ему скучно будет сидеть с двумя
стариками.
Пасторша была в некоторой ажитации и в приподнятом настроении. Шарлотта
в изумлении посмотрела на нее, но ни о чем не спросила. Она сняла с себя
передник, окунула пальцы в воду, пригладила ими волосы и надела чистый
воротничок. Затем она последовала за пасторшей, но с порога вернулась и
снова надела передник.
Она вошла в гостиную и поздоровалась с Шагерстремом; ее пригласили
сесть, и сразу же вслед за этим пастор произнес в честь ее небольшую речь.
Он был весьма многословен и долго распространялся о радости и счастье,
которые она принесла в его дом. Она была вместо дочери ему и его жене, и они
ни за что не желали бы расстаться с ней. Но когда такой человек, как
господин Густав Шагерстрем, хочет взять ее в жены, они не вправе думать о
себе и советуют ей принять это предложение; лучшего она едва ли могла бы
ожидать.
Пастор ни словом не обмолвился о том, что она уже обручена с его
помощником. И он и пасторша всегда были против этой помолвки и от всего
сердца желали, чтобы она расстроилась. Столь бедной девушке, как Шарлотта,
не следует связывать свою судьбу с человеком, который решительно
отказывается думать о приличном доходе. Шарлотта Левеншельд выслушала все
это, не сделав ни единого движения, и пастор, желая дать ей время
приготовить подобающий ответ, произнес пышный панегирик Шагерстрему, сообщив
о его весьма высоких достоинствах: о его уме, добродетельном образе жизни и
доброте к своим служащим.
Пастор слышал о нем столь много лестного, что, хотя господин Шагерстрем
впервые наносит ему визит, он давно уже считает его своим другом и рад будет