"Сельма Лагерлеф. Шарлотта Левеншельд" - читать интересную книгу автора

довольно ли она унижала себя ради того, чтобы спасти человека, которого
любила? И почему в самую решающую минуту должен был появиться этот букет?
Неужто бог не желает, чтобы Карл-Артур был спасен?
С глазами, полными слез, Шарлотта подошла к свежему, в сверкающих
каплях росы, букету и, почти не сознавая, что делает, принялась рвать цветы
на мелкие кусочки.
Она не успела еще окончательно уничтожить их, как служанка явилась к
ней с еще одним поручением. Она подала небольшой конверт, надписанный рукою
Карла-Артура.
Когда Шарлотта вскрыла конверт, из ее дрожащих пальцев выпало на пол
золотое кольцо. Она не стала поднимать его, а принялась читать строки,
торопливо набросанные Карлом-Артуром на клочке бумаги:

"Некая особа, с которой я виделся вчера вечером и которой я в
доверительной беседе рассказал о своих обстоятельствах, уверяла меня, что
ты, Шарлотта, вероятно, тотчас же раскаялась в своем отказе Шагерстрему и с
умыслом вывела меня из равновесия, дабы я расторг вашу помолвку. В этом
случае ты, Шарлотта, могла бы в другой раз оказать Шагерстрему более
дружелюбный прием. Тогда я не поверил ей, но только что уверился в правоте
ее слов и потому возвращаю тебе кольцо. Я полагаю, что ты еще вчера дала
знать. Шагерстрему о том, что ваша помолвка расстроилась. Я полагаю, что,
поскольку Шагерстрем замешкался с ответом, ты забеспокоилась и решила
примириться со мной. Я полагаю, что букет был условным знаком. Если бы это
было не так, ты при данных обстоятельствах ни в коем случае не могла бы
принять его".

Шарлотта много раз перечла письмо, но ничего не могла уразуметь. "Некая
особа, с которой я виделся вчера вечером..."
- Я ничего не понимаю,- беспомощно произнесла она и снова принялась
читать: - "Некая особа, с которой я виделся вчера... Некая особа, с которой
я виделся..."
В тот же миг ей показалось, будто что-то скользкое и коварное, что-то
похожее на большую змею обвилось вокруг ее тела и готово задушить ее.
Это была змея злобной клеветы, которая оплела ее и долго не отпускала.

САХАРНИЦА

Пять лет назад, когда Карл-Артур Экенстедт только что появился в
Корсчюрке, он был необычайно ревностным пиетистом. На Шарлотту он смотрел
как на заблудшее мирское дитя и едва ли желал обменяться с ней хотя бы
словом.
Это, разумеется, выводило ее из себя, и она в душе поклялась, что он не
замедлит раскаяться в своем небрежении к ней.
Вскоре она заметила, сколь несведущ Карл-Артур во всем, что касается
пасторских обязанностей, и вызвалась помочь ему. Вначале он дичился и
отказывался от помощи, но затем стал проявлять больше признательности и
обращался к ней за советом даже чаще, чем ей того хотелось.
Он обыкновенно совершал дальние прогулки, чтобы навестить бедных
стариков и старух, которые жили в убогих лачугах далеко в лесах, и всегда
просил Шарлотту сопровождать его. Он уверял, что она куда лучше него умеет