"Сельма Лагерлеф. Шарлотта Левеншельд" - читать интересную книгу автора

Вид у нее был весьма суровый, но если она и впрямь обходилась строго со
своими домочадцами, то всего безжалостнее была она к самой себе. В приходе
говаривали, что телу пасторши Форсиус приходится нелегко. Она отнюдь не
удовлетворялась просто сидением на диване с вышивкой или вязаньем. Нет, ей
требовалась по-настоящему тяжелая работа; тогда лишь она бывала довольна. За
всю ее жизнь никто ни разу не заставал ее за столь бесполезными занятиями,
как, скажем, чтение романов или бренчание на фортепьяно. Шарлотта, которая
подчас находила рвение пасторши излишним, в это утро безмерно восхищалась
ею. Разве это не прекрасно - никогда не щадить себя и быть неутомимой
труженицей вплоть до глубокой старости? Разве это не прекрасно - без устали
наводить в доме чистоту и порядок и не желать от жизни ничего иного, кроме
возможности трудиться?
Да к тому же пасторша вовсе не была угрюмой старухой. Как живо
чувствовала она все смешное, как мастерски умела рассказывать забавные
истории, от которых слушатели хохотали до упаду!
Пасторша продолжала беседовать с Карлом-Артуром о фру Сундлер. Он
сказал, что зашел к ней с визитом, так как она была дочерью Мальвины Спаак -
старинного друга их семейства.
- Как же, как же! - отозвалась пасторша, которая знала в Вермланде
решительно всех, а уж тем более тех, кто понимал толк в домашнем хозяйстве.-
Дельная и толковая женщина была эта Мальвина Спаак.
Карл-Артур спросил, не находит ли она, что дочь столь же заслуживает
похвалы, как и мать.
- Могу только сказать, что она содержит дом в порядке,- ответила
пасторша.- Но боюсь, что она малость с придурью!
- С придурью? - удивленно переспросил Карл-Артур.
- Ну, разумеется, с придурью. Ее здесь никто не любит, и я пробовала
как-то раз потолковать с ней. И знаешь, Карл-Артур, что она мне сказала на
прощание? Она закатила глаза и сказала: "Если вы, тетушка, увидите
когда-нибудь серебряное облако с золотыми краями, то вспомните обо мне!" Вот
что она сказала. Что бы это могло значить?
Когда пасторша начала рассказывать об этом, губы ее чуть дрогнули в
улыбке. Невозможно было без смеха представить себе, чтобы какое-нибудь
здравомыслящее существо вздумало просить ее, Регину Форсиус, глядеть на
облака с золотыми краями.
Но пасторша изо всех сил удерживалась от смеха. Она твердо решила
сохранить строгость и серьезность в течение всего завтрака. Шарлотта видела,
как она отчаянно борется с собою. Борьба была жестокой, но вдруг все лицо
старушки пришло в движение. Глаза сузились, ноздри расширились, и смех
наконец одолел ее. Черты лица исказились, а тело весело заколыхалось.
И все невольно расхохотались вслед за нею. Удержаться от смеха было
невозможно. В сущности, подумала Шарлотта, стоит только увидеть, как
пасторша Форсиус смеется, чтобы она тотчас всем полюбилась. Вы уже не
замечаете, что она безобразна, и лишь испытываете благодарность к ней за ее
заразительную веселость.

II

После завтрака, когда Карл-Артур покинул столовую, тетушка Регина
сказала Шарлотте, что пастор намерен этим утром отправиться с визитом в