"Сельма Лагерлеф. Сага о Йёсте Берлинге" - читать интересную книгу автора

все они большие оригиналы, знают множество песен и поговорок, головы у
кавалеров набиты ими, словно муравейник муравьями. Но у каждого все же есть
свой собственный дар, своя редкостная добродетель кавалера, отличающая его
от прочих.
Прежде всего из тех, кто сидит вокруг чаши с пуншем, я хочу назвать
Бееренкройца, полковника с длинными седыми усами, игрока в килле,
исполнителя песен Бельмана. А рядом с ним - его друг и боевой соратник,
молчаливый майор и великий охотник на медведей Андерс Фукс. Третий же в этой
компании - коротышка Рустер, барабанщик, который долгое время был денщиком
полковника, но удостоился звания кавалера за генеральский бас и умение
варить пунш. Затем следует упомянуть старого прапорщика Рутгера фон Эрнеклу,
обольстителя дам. На нем шейный платок с булавкой, жабо и парик; а нарумянен
он, как женщина. Он был одним из первейших кавалеров, точно таким же, как
Кристиан Берг, бравый капитан, замечательный герой, обмануть которого,
однако, было столь же просто, как сказочного великана. В обществе этих двоих
часто видели маленького, кругленького патрона Юлиуса, живого, веселого и
ярко одаренного человека - оратора, художника, исполнителя песен и
рассказчика анекдотов. Он охотно подтрунивал над разбитым подагрой
прапорщиком и глупым великаном.
Был там и огромный немец Кевенхюллер, изобретатель самоходного экипажа
и летательной машины, тот, чье имя еще звучит в шелесте лесной листвы.
Человек чести как по рождению, так и по внешнему виду, с длинными
закрученными усами, остроконечной бородкой, орлиным носом и узкими косыми
глазками, окруженными сетью скрещивающихся морщин. Там сидел и великий
воин - кузен Кристофер, никогда не покидавший стен кавалерского флигеля,
если только не ожидалась охота на медведя или отчаянная авантюра. А рядом с
ним - дядюшка Эберхард, философ, перебравшийся в Экебю не ради игр и
веселья, а ради того, чтобы, не заботясь о хлебе насущном, завершить свой
великий труд о науке всех наук.
Самыми последними я называю лучших из всей плеяды, кроткого Лёвенборга,
благочестивого человека, который был слишком хорош для этого мира и мало что
смыслил в его путях-дорогах. И Лильекруну, великого музыканта, владельца
прекрасного дома, о котором он вечно тосковал, но все же должен был
оставаться в Экебю, ибо душа его нуждалась в богатстве и разнообразии
впечатлений: иначе жизнь казалась ему невыносимой.
У всех одиннадцати кавалеров юность была позади, и многие из них
вступили уже в пору старости. Но был среди них один, кому едва исполнилось
тридцать, кто сохранил еще нерастраченными все силы души и тела. То был
Йёста Берлинг, кавалер из кавалеров, единственный в своем роде, более
великий оратор, певец, музыкант, охотник, бражник и игрок, чем все они,
вместе взятые. Он обладал всеми достоинствами кавалера. Какого доблестного
мужа сделала из него майорша!
Посмотрите же на него сейчас, когда он поднялся на кафедру! Над ним
тяжелыми гирляндами спускается с черного потолка тьма. Его русая голова
светится на этом фоне, словно голова юного бога, юного светоносца, который
привел в порядок царивший в мире хаос. Он стоит, статный, красивый, жаждущий
приключений.
Говорит же он с величайшей серьезностью.
- Братья и кавалеры! Близится ночь, долго тянется праздник, пора уже
поднять тост за тринадцатого, сидящего за нашим столом.