"Дж.Лэрд. Аттила (Ричард Блейд, странствие 22)" - читать интересную книгу автора

обширным помостом, державшемся на внутреннем каркасе; Блейд видел овальные
отверстия окон, протянувшихся вдоль фасада на разных уровнях. Дворец состоял
из трех гигантских шатров: центрального, чей купол вздымался на добрую
дюжину ярдов, и боковых, не столь высоких, но тоже весьма впечатляющих. Над
его туго натянутой крышей ровными рядами торчали серебристые шесты с
треугольными вымпелами всех войсковых рангар; их было около сотни, и
странник еще раз убедился, что его оценка численности кантийских войск не
является чрезмерной. На этих знаменах ближе к Древку скалился тигр,
государственный герб империи, а за ним в причудливом вензеле серебрились
цифры, обозначавшие номер корпуса. Блейд попытался высмотреть флаги
семьдесят второй, семьдесят третьей и семьдесят четвертой альбагских рангар,
но не нашел их, заслоненных трепетавшими в первом ряду вымпелами катафрактов
и фалангитов.
Он долго стоял перед дворцом, наблюдая, как окна центрального шатра
наливаются светом, в боковых флигелях тоже кое-где затлели огни, а вдоль
всего фасада вдруг вспыхнули факелы, опоясав резиденцию ярким огненным
барьером. Тогда странник медленно побрел вдоль строя застывших гвардейцев и
свернул налево, огибая западное крыло и рассеянно прислушиваясь к гомону
человеческих голосов, смеху, лязгу металла и звукам музыки, резковатой и
непривычной для его слуха. Он думал о том, что рано или поздно очутится в
этом дворце - вначале, быть может, простым охранником, рядовым гвардейцем,
но случай или хитроумный план приведет его к вершинам власти и могущества.
Так было всегда, в Кате и Тарне, в Джедде и Вордхолме, в Иглстазе, Зире,
Брегге и других мирах. Всюду и везде он боролся за власть, ибо власть
означала безопасность; и чем больше власти удавалось сосредоточить в своих
руках, тем неуязвимей становилась его позиция.
Скоро, скоро он окажется там, среди блистательных придворных и
воинственных полководцев, среди сильных мира сего, он взвесит и оценит их,
вызнает слабые места грозного Гинны Пала, храбрейшего Калатты Хара и прочих
вельмож, разберется, кем и как можно манипулировать... Любой шанс, самый
ничтожный, чтобы подняться наверх! Он ничего не упустит... Еще один
поединок, где можно показать свое боевое искусство, удача в сражении,
крепостная стена, на которую надо забраться первым, стрела или меч, грозящие
смертью кому-либо из власть имущих и отраженные его щитом... Возможно,
женщина... Да, женщина! Это было бы самое приятное начало карьеры!
Женщина? Внезапно он понял, что стоит в полутьме, шагах в пятидесяти от
западного крыла дворца, и в грудь ему упирается тонкий палец с розовым
ноготком. В то же мгновение Блейд ощутил пьянящий аромат женского тела,
запах духов и вина; потом он услышал прерывистое дыхание незнакомки, заметил
блеск ее глаз.
"Случай? - подумалось ему. - Нет, судьба, кто ищет, тот всегда
находит". Квоэрит эт инвенистис, как говорили древние римляне; ищите и
обрящете!
Он оглянулся, пытаясь в сумерках различить свой хвост, следившего за
ним шпиона, но тот куда-то исчез.
- Ты кто? - тонкий пальчик все еще упирался ему под сосок.
- Животворный Васан, благоухающий, как твои кудри, - без запинки
выпалил странник, демонстрируя хорошие манеры и знакомство с местным
пантеоном.
Самым главным в нем являлся Найлам, Небесный Отец, божественным образом