"Дж.Лэрд. Аттила (Ричард Блейд, странствие 22)" - читать интересную книгу автора

подтягивались обозы и боевые машины, отряды Крепкоруких уже начали
устанавливать бревенчатые помосты у самой воды. Армия Великого и
Победоносного не собиралась с ходу форсировать реку; вероятно, топорам и
молоткам саперов предстояло поработать раньше мечей и пик. Пока альбаги
разбивали лагерь - в месте, указанном посыльным, вблизи берега Радды, -
Крепкорукие и Огненосцы успели затащить на помосты полсотни тяжелых
катапульт и дюжину стрелометов. Теперь фургоны непрерывной чередой подвозили
к ним большие горшки с зажигательной смесью и восьмифутовые дротики с
промасленной паклей у острия.
На следующий день войска отдыхали. Блейд, отправившись побродить по
огромному стану, не смог его обойти: обозы и рангары всадников и пехотинцев
стояли на десять миль вдоль берега и еще на столько же в глубь суши. Это
было свободное расположение, не мешавшее подвозить провиант и перемещать
огромные телеги с частями каких-то сложных конструкций, что непрерывно
двигались к реке. Там их сноровисто разгружали саперы, спуская прямо в воду
длинные плоты и зачаливая их к многочисленным сваям, вбитым в землю. Вся эта
кипучая деятельность велась на участке в две сотни ярдов, между стоянкой
альбагов и батареей катапульт, так что Блейд мог наблюдать за Крепкорукими
прямо из своей палатки.
Вскоре он догадался, что они готовят секции наплавного моста - нечто
вроде переправы, которую некогда соорудил для его войск в Зире покойный Тэн,
хиттский мастер. Но люди Тэна, как хорошо помнил странник, трудились много
дней, тогда как саперы Канта, по-видимому, были готовы собрать мост за
несколько часов. Блейд следил, как они закрепляют цепями по краям помостов
огромные металлические бочки, как кладут поверх бревен настил из толстых
досок, как покрывают его мокрыми кожами - очевидно, чтобы вражеские лучники
не могли поджечь дерево. Каждый плот был шириной в семь ярдов и вдвое больше
в длину, так что пятьдесят-шестьдесят таких секций вполне перекрыли бы
Радду. Но на берегу их находилось вдвое больше - либо Крепкорукие
собирались строить пару мостов, либо один, но двойной ширины.
Ближе к вечеру на реке появились лодки; они спускались по течению с
южного фланга армии и тащили за собой плоты с арбалетчиками и
легковооруженными пехотинцами. Плоты выглядели словно настоящие пловучие
крепости, с высокими бортами, с бойницами и кровлей, устланной мокрыми
кожами. Их зачалили около остатков каменных быков, на которых некогда
держался разрушенный мост, и Блейд, поразмыслив, понял, что кантийцами без
боя захвачена важная позиция. Быки находились выше по течению от наплавной
переправы, и саперы, видимо, хотели принайтовить к ним свое сооружение.
За час до захода солнца в стан альбагов прибыл гонец, молодой
кантийский офицер. Он проследовал в просторную палатку атара Хэмба, и уже
через десять минут в лагере поднялась суета. Впрочем, она так же быстро и
закончилась, если не считать монотонного визга напильников и шлифовальных
камней: северяне точили топоры. Этот резкий звук, производимый тысячами
бойцов, словно ввинчивался в темнеющее небо, давил на уши, бил по вискам.
Еще через полчаса Блейда вызвали к вождю альбагов.
Хэмб сидел на походной койке, перед столом, на котором находились
кувшин, две кружки и свиток - вероятно, доставленный посыльным. Кивнув
страннику на табурет, он без предисловий сказал:
- Завтра поведешь на тот берег мою первую рангару. Десять тысяч
альбагов и четыре тысячи стрелков.