"Дж.Лорд. Нефритовая страна (Ричард Блейд. странствие 2)" - читать интересную книгу автора

принялась флегматично пощипывать траву.
Внизу, на равнине, новые легионы бойцов бросились в атаку. Теперь это
были пехотинцы. Под прикрытием огня лучников, они пытались приставить к
стене длинные неуклюжие лестницы, Обороняющиеся встретили их градом камней и
струями кипящего масла; штурм захлебнулся, пехотинцы откатились назад.
Отряды защитников, сражавшихся у стены, повернули обратно, не выдержав
убийственного потока копий и стрел. Огромные ворота, словно чудовищная
пасть, всосали массу отступающих солдат, затем их створки широко
распахнулись, и Блейд разглядел эту странную пушку.
Она оказалась огромной: ствол - не меньше семи футов в диаметре и
около сорока в длину. Сотни людей суетились вокруг этого монстра,
установленного на наклонной рампе сразу за стеной
Удивительная конструкция! Блейд, однако, сомневался, что от нее может
быть какая-то польза на практике. Он не представлял, куда и зачем защитники
стены палят из этой пушки - гигантский ствол был задран к небу под
совершенно невообразимым углом. Согласно законам баллистики, ни в ряды
атакующих, ни в их лагерь - заставленную палатками ложбину по правую руку
от его холма - снаряд попасть не мог.
Мгновением позже, когда пушка выстрелила, он понял, в чем дело.
Ослепительная вспышка; темный зев ствола изверг ядро и клубы серого
дыма, закрывшего и атакующих, и защищающихся. Блейд зачарованно следил за
полетом странного снаряда; его траектория, похоже, должна была закончиться
прямо в груде камней на вершине холма.
Ядро взлетело столь высоко, а скорость его оказалась столь ничтожной,
что он мог вдоволь полюбоваться этим небывалым зрелищем - а также и тем,
какое впечатление выстрел произвел па армию под стеной. Побросав луки и
копья, воины с криками ужаса бросились врассыпную.
Блейд невольно усмехнулся. Значит, защитники стены палят из пушки
только для устрашения противника. Нельзя не признать, что это у них
получалось неплохо.
Тем временем снаряд миновал высшую точку траектории и повернул к земле.
Разведчик содрогнулся; теперь он был уверен, что ядро рухнет прямиком на его
укрытие. Черт возьми! Эта штука была слишком велика и больше походила на
небольшой метеорит, чем на пушечный снаряд. К тому же он заметил еще одну
странность - ядро казалось почти прозрачным; сквозь эту зеленоватую сферу
он мог даже разглядеть облака, что плыли по темнеющему вечернему небу.
Гигантский зеленый шар обрушился на один из гранитных валунов, острые
как бритвы, осколки брызнули во все стороны. Блейд, предусмотрительно
забравшийся в узкую щель между камнями, поднял небольшую пластинку зеленого
вещества, упавшую рядом с ним.
Невероятно! Это был нефрит! В нефрите он разбирался неплохо - у его
отца в свое время была прекрасная коллекция нефритовых статуэток Однако
это...
Огромное пушечное ядро из зеленого нефрита, прозрачного, как стекло -
в такое действительно трудно поверить! Однако этот маленький осколок на его
ладони не оставлял места для сомнений.
Блейд еще раз посмотрел на него и с удивлением понял, что едва может
разглядеть собственную руку. Он оказался совсем не готов к столь
стремительному наступлению темноты. Минуту назад было еще довольно светло,
но внезапно на равнине воцарился такой мрак, словно неведомое божество этого