"Дж.Лорд. Нефритовая страна (Ричард Блейд. странствие 2)" - читать интересную книгу автора

и гигантских человеческих фигур. Они миновали большой бассейн, наполненный
темной водой - в ней отражался свет горящих факелов. Скосив глаза, Блейд
посмотрел вниз, он мог бы поклясться, что дорожка, по которой шагали
солдаты, выложена нефритовыми плитками.
- Торопитесь, идиоты, - не унимался командир. - Я хочу побыстрее
оказаться в постели, а императрица - получить тело своего обожаемого
супруга.
- Ну да? - захихикал один из солдат, и все четверо снова загоготали.
Недоумение и тревога Блейда возрастали с каждой минутой. Он не видел
повода для веселья в таком печальном событии, как гибель императора.
Интересно, что веселого может сделать с ним безутешная вдова, когда он
предстанет перед ней в качестве трупа?
- Смотрите, посшибают вам головы, - проворчал в ответ на смешки
начальственный голос.
Блейд поморщился. Видимо, в этом мире у людей была патологическая тяга
к отсечению голов и прочих частей тела.
- Я никогда не видел лица нашей императрицы, сир, - признался один из
носильщиков. - А вы?
- Нет! Ее лицо не для глаз простых смертных, дурак. И она не появится
в Храме Смерти до тех пор, пока мы не закончим свое дело. А теперь -
пошевеливайся!
Носилки взлетели вверх, солдаты, гулко топая, с завидной резвостью
поднимались по широким каменным ступеням, возносящимся к фронтону огромного
сооружения. Свет факелов, укрепленных в подставках по обе стороны лестницы,
играл на полированных зеленоватых плитах. Блейд прикрыл глаза. Похоже, По
эту сторону стены все здания выстроены из нефрита!
Императрица нефритовой страны! Несмотря на то, что через десять минут
Блейд вполне мог оказаться настоящим трупом, он испытывал непреодолимое
желание увидеть эту женщину.
Подъем по лестнице завершился. Его внесли в гулкий пустой зал и
оставили лежать на глыбе нефрита, служившей, повидимому, алтарем.
Когда шаги его невольных провожатых затихли вдали, воцарилась полная
тишина; лишь потрескивание единственного факела, висящего на стене, изредка
прерывало ее.
Лежа на спине и ощущая лопатками холод каменного алтаря, Блейд чуть
приподнял веки и начал осматриваться. Зал, очевидно, был очень длинным. Он
видел две голые стены по бокам - значит, дверь находится где-то сзади, а
факел, судя по отбрасываемому им свету, висит высоко над ней. Наверняка,
оттуда и появится императрица... как ее?.. ах, да - императрица Мей.
Внезапно часть боковой стены бесшумно отошла в сторону. Блейд замер на
своем каменном ложе, прикрыв глаза; неясные тени плясали под ресницами. Вот
их колыхание стало сильнее... Так. Теперь он явно не один в Храме Смерти.
Стараясь успокоить дыхание, разведчик сквозь неплотно сомкнутые веки
наблюдал за светлым пятном, проникшим в комнату через проход в стене.
Почему его сердце стремится выпрыгнуть из груди? Вполне естественно,
что вдова-императрица хочет оплакать своего царственного супруга... к
которому он не имеет ни малейшего отношения... Однако Блейд был так
взволнован, словно ему предстояла битва или любовное приключение.
Женщина направилась к алтарю, и он приоткрыл глаза пошире. Свет факела
струился по шелковому полупрозрачному одеянию императрицы, облегавшему ее