"Дж.Лэрд. Пустоцветы Меотиды (Ричард Блейд. странствие 3)" - читать интересную книгу автора

паузу, склонил голову к плечу и вопросил: - Сколько?
- Ну... - посол задумчиво обозрел прелести золотой амазонки, -
корпуса два-три... лучше - четыре.
- Четыре! - низким контральто воскликнула Харамма. - Да ведь это
больше половины столичного гарнизона!
- Война предполагается серьезная, - Силтар пожал плечами. - Как
доносят наши шпионы, князья Эндаса собрали большое войско... одних всадников
тысяч пятьдесят, ну, и пехоты соответственно... Есть сообщения, что из
древних Жарких Стран к ним прибыли наемники - стрелки на чудовищных зверях
с клыками в пять локтей длиной, окованных бронзой. - Он неторопливо огладил
бороду. - Да, война предстоит серьезная. И наш повелитель твердо намерен ее
выиграть, не взирая ни на что!
- Серьезная война дорого стоит, почтенный друг мой, - заметил
Зирипод.
- Я же сказал - великий Тагор решил ее выиграть, не взирая ни на что!
Назови вашу цену, светлейший!
Взгляд первого министра совершил сложный оборот, скользнув вначале по
внушительной фигуре посла, затем - по золотой статуе, словно Зирипод
прикидывал ее на вес, и, наконец, по лицу монарха; тот, как заметил Блейд,
важно кивнул. Вероятно, цифра была согласована заранее, потому что глаза
Зирипода вновь обратились к райниту, и он без промедления сказал:
- Пять в декаду, считая с дорогой.
- Четыре, - ответствовал посол.
- Кажется, я слышал слова "не взирая ни на что"? - Зирипод равнодушно
изучал потолок.
- Да, не взирая ни на что, но - четыре. Провиант и фураж - наши.
- Однако, почтеннейший...
Началась торговля, и шла она примерно так же, как и на Земле, когда
представители двух фирм обсуждают цену и условия контракта, а также сроки
поставки груза и его упаковку. Компания "Меотида Экспорт" твердо стояла на
своем - пять больших золотых монет на одну всадницу за десять дней;
компания "Райна Импорт" давала четыре и шла на всевозможные уступки в других
отношениях - например предлагалось право беспошлинной торговли в Сасе в
течение года. Блейд прикинул, что военные действия могли затянуться месяца
на полтора; это означало, что сдача в аренду двенадцати тысяч воительниц
принесет их великому повелителю четверть миллиона золотых - или почти
полтонны благородного металла. Да, император Райны не мелочился, затевая эту
войну!
Наконец Силтар уступил.
- Пусть будет пять, - заявил он, - однако при выполнении двух
условий.
Зирипод окинул посла подозрительным взглядом и, в очередной раз
покосившись на царя, промолвил:
- Говори, достопочтенный. Десница Сата слушает тебя.
Райнит поиграл своей резной тростью, и Блейд вдруг сообразил, что цена
была известна ему заранее. И он не отказывался ее платить! Вся эта торговля
являлась чистой комедией, затеянной ради двух таинственных условий, которые
сейчас будут обнародованы. Или из-за одного из них. Здесь мог скрываться
некий шанс как в любом неожиданном деле, и разведчик навострил ухо,
продолжая поглядывать то на царя, то на его уста. Про райнитского посла и