"Дж.Лэрд. Пустоцветы Меотиды (Ричард Блейд. странствие 3)" - читать интересную книгу автора

- Славные имена, отважные сердца, сильные руки. Такие, без сомнения,
выполнят план, задуманный Тагором, нашим владыкой.
Похоже, он загоняет эту компанию в ловушку, решил Блейд. Но Зирипод не
уступал хитростью ловкому дипломату из-за моря.
- Славные, отважные и сильные, но не безрассудные, - заявил он. - И
они, как и мы все, хотят услышать, чего потребует пресветлый Тагор за пять
монет в декаду. Может, придется повысить цену?
При этом намеке Силтар поднялся и, положив на пол резную трость,
пояснил:
- Вот берег Пенного моря. - Он пристроил к трости одну из своих
огромных перчаток: - Райна... а это - Эндас... - вторая перчатка легла
рядом с первой. - Между ними у самого побережья простирается хребет Латра,
- посол выдернул кинжал из ножен своего офицера и аккуратно опустил его
промеж перчаток; ловкость, с которой Силтар произвел эту операцию, обличала
в нем человека военного, привычного к оружию. - Горы эти, - продолжал он,
- как известно, непроходимы - кручи, снега, ледники, обвалы и полное
отсутствие дорог. А посему наши войска - как и армии противника - всегда
огибали их с востока, где плоскогорья Райны переходят в засушливые степи
Эндаса. При этом враг сразу получал важное стратегическое преимущество, ибо
мог грабить города и селения империи, расположенные на плодородных и густо
заселенных возвышенностях. Нам же, для нанесения удара по богатым землям
Эндаса и портам на побережье, надо было преодолевать степные пространства,
подвергаясь непрерывным атакам вражеской конницы.
Премудрый Тагор, наш отец и владыка, решил изменить ситуацию в пользу
империи. По его приказу в горах Латры разведаны тайные тропы, пробиты
туннели, кое-где расчищены и укреплены дороги. Путь по скалистым кручам
среди снега и льда нелегок, но если наши войска одолеют его за пять-шесть
дней, они лавиной обрушатся на торговые города Эндаса, на замки князей, на
распаханные речные долины, где амбары ломятся от зерна и сена, а сады
плодоносят дважды в год! Все это будет нашим, включая сокровища богатейших
эндаских нобилей!
Силтар вскинул руки, словно был готов преподнести повелителю Меотиды
все эти богатства, дорога к которым проходила по ущельям, перевалам и
ледникам неприступного горного хребта. Застыв над своей импровизированной
картой, райнит пристально вглядывался в лицо Дасмона, ожидая царского
решения. Но первой молчание нарушила Харамма:
- Так ты предлагаешь мне вести конницу по скалистым кручам, среди
снега и льда? - генеральша дословно повторила слова Силтара. - Я еще не
сошла с ума, почтенный! Даже за десять золотых в декаду я не посоветовала бы
своему повелителю рисковать четвертой частью нашей армии в таком безумном
походе!
Вероятно, ее мнение как военного эксперта было очень важным. Монарх
чуть заметно кивнул, потом нахмурил брови и устремил на Зирипода недовольный
взгляд. Советники, сидевшие рядом с первым министром, зашуршали бумагами,
неодобрительно покачивая головами: двое-трое поднялись и, подойдя к
Зириподу, начали что-то шептать ему на ухо. Выслушав их, министр знаком
попросил посла сесть и обратился к Харамме.
- Почему ты, опытная воительница, считаешь, что этот переход через
горы невозможен? Чем он грозит всадникам и коням?
- Лошади - не люди, - Харамма пожала могучими плечами. - Там, где