"Дж.Лэрд. Жемчуг Кархайма (Ричард Блейд. Странствие 7)" - читать интересную книгу автора

корабль?
- Э, так мы не договаривались, приятель! - Аталир сгреб в ладонь усы. -
Ты что же, слепой? Если идти медленно, нас расстреляют на полпути. Если
быстро, да еще маневрировать, может, кто-нибудь и прорвется к стенам, чтобы
врезаться в них на полном ходу, А потом нас опять-таки расстреляют!
- Я говорил не о наших кораблях.
- Надеешься уломать этих? - Аталир обвел рукой ховестарские галионы. -
Хочешь верь, хочешь нет, среди них я не замечал ненормальных!
- К фортам пойдут ритолиец и вастанская посудина. Ночью, почти без
экипажа, при сильном западном ветре. Так что делай, что я говорю, капитан!
С минуту Аталир размышлял, потом кивнул:
- Дальше.
- Еще я хочу знать, как далеко стреляют пушки герцога, сколько времени
идет на перезарядку орудий и какова толщина стен этих крепостей...
- Может, тебе еще нужна любимая наложница Ринвела? - поинтересовался
Аталир.
- Нет. Старик, говорят, разбирается в жемчуге, а не в девушках. Так что
я сам выберу кого-нибудь, когда мы доберемся до его дворца.
- Если Айола позволит!
Громко захохотав, Аталир полез в шлюпку.
* * *
На следующее утро он явился с докладом. Полсотни ховестаров с "Коршуна"
высадились на берег и, исходя кровавым потом, подтащили к стенам два
трехсотфунтовых орудия на расстояние выстрела. Северный форт ответил;
батареи, защищавшие его с суши, состояли из довольно мощных пушек, но
чудовищ, подобных тем, что стерегли морской проход, там не было. Впрочем,
головорезам Аталира все равно хватило неприятностей: один залп накрыл группу
удальцов, которые высунулись из-за камней. Они, наверно, решили взять
крепость вшестером, и в результате пираты потащили назад полдюжины трупов.
Разведка на воде обошлась без жертв. Днем "Коршун", развернув все
паруса и искусно маневрируя, вступил в артиллерийскую дуэль с южной
цитаделью, пославшей десяток-другой ядер в увертливого наглеца. Пушки
Ринвела стреляли на полмили, однако дальность прицельного огня была, видимо,
вдвое меньше. Перезарядка занимала минут семь, но орудия палили попеременно,
залпами трех батарей по шесть-семь пушек в каждой. И пушкари у герцога были
отменные! Снаряды не раз пенили воду в считанных ярдах от корпуса "Коршуна",
а одно раздробило стеньгу на фок-мачте. Остальные суда ховестаров наблюдали
за этим поединком с молчаливым и, как показалось Блейду, сочувственным
вниманием; видно, такие лихие наскоки не были редкостью и помогали отводить
душу.
Ночью Аталир послал к южному форту ялик, остановившийся в двухстах
ярдах от стен. Остальное сделали пловцы. Им, правда, пришлось ждать отлива,
чтобы вернуться назад, но все же разведку успели завершить еще в темноте.
Глубина у отвесных скал была не меньше тридцати футов - вполне достаточно,
чтобы ховестарские брандеры уткнулись в основания стен, а не сели на мель
где-нибудь посреди бухты.
Все это Аталир выложил Блейду и Черной Сестре - вместе с сожалениями,
что толщину стен крепости узнать не удалось. Блейд, правда, сам видел, как
ядра пятисотфунтовых пушек "Коршуна" отскакивали от стен, словно орехи, но
это его не слишком беспокоило. Одно дело - пушечный выстрел, и совсем другое