"Кейт Лаумер. Похититель тел ("Lafayette O'Leary" #3)" - читать интересную книгу автора

улицу.
Заморосил холодный дождь, подул порывистый ветер.
Рыжего Быка нигде не было.
- И куда же он запропастился? - вслух удивился Лафайет, собираясь
обернуться плащом. Но тут обнаружил, что теплая вещь пропала.
- Проклятье! - выругался он, вновь оборачиваясь к двери таверны.
- Том, я кое-что забыл! - крикнул он, но, как только он заговорил,
огонь внутри погас. Лафайет изо всех сил забарабанил кулаками, во все
впустую. Дубовая дверь была крепко заперта.
- Хорошенькое дело! - зарычал он. - Теперь он на меня взъелся, а это
был мой чуть ли не самый лучший плащ. Тот, что сшила Ларди, тетушка Дафны.
Лафайет поднял ворот пиджака, рассеянно отметив, что он из грубой
шерсти; смешно, что он схватил пиджак в темном чулане. Только он не мог
припомнить, чтобы в его гардеробе вообще имелись такие потрепанные вещи.
Может, он принадлежит человеку, который приходил очистить трубу от
ласточкиного гнезда...
- Но это все равно, - твердо решил он. - Главное - передать эту адскую
машинку в нужные руки. Я закрою ее в подвале дворца, а потом попытаюсь
связаться с Центральной, и... - От дальнейших размышлений его отвлек топот
тяжелых сапог по плитам аллеи, проходящей между узкими зданиями на
несколько ярдов вперед. О'Лири отступил, инстинктивно хватаясь за рукоятку
меча.
Но, увы, меча на месте не оказалось - он это понял сразу, как только
пальцы сомкнулись на пустом месте. Много лет он не надевал меч, разве что
по праздникам, и тогда только легкую модель, усыпанную драгоценностями и
предназначенную для представлений. Кроме того, он давно не разгуливал один
по полуночным улицам. Так что ему и в голову не пришло, подобно герою
мелодрамы, нацепить старое лезвие, которое когда-то сослужило ему службу.
Пока он наспех прятал модель Марк III, из проема аллеи показались три
человека, все в мягких шляпах с пером, жакетах в желтую и зеленую полоску
- цвета Адоранны; широкие алые шарфы, свободные мешковатые штаны над
сапогами с отворотами - королевская городская стража.
- Эй, старина! Ребята, как я вам рад! - поприветствовал Лафайет всех
троих. - Я уж думал, это грабители, а то и хуже. Послушайте, меня нужно
сопроводить обратно во дворец, и...
- Стой, бродяга! - рявкнул первый мушкетер.
- К стене! Повернись и поставь на нее руки над головой, - да ты знаком
с процедурой! - скомандовал второй стражник, держа руку на эфесе.
- Шутить не время, - строго перебил О'Лири. - Я нашел краденую вещь из
королевского подвала. Очень важная штука, Коротышка, - обратился он к
невысокому пухлому сержанту с лихо закрученными усами, - ты иди впереди, а
вы, двое, замыкайте.
- Не смей называть меня по кличке! - заорал сержант, выхватывая клинок.
- И мы тебе не ребята!
- Какая муха тебя укусила, Коротышка? - опешил Лафайет. - Неужели ты
бесишься из-за того, что я выиграл у тебя в кегли со счетом два -
пятьдесят вчера вечером? - У его горла тотчас очутился меч.
- Если ты не закроешь рот, Клайд, я приколю тебя к стенке! - Коротышка
сделал резкий выпад. - Обыщите-ка его, парни. Я чувствую, что этот тип не
простой бродяга.