"Кит Лаумер. Ретиф и милитаристы (фрагмент)" - читать интересную книгу автора

двух с особенно большими грудями и со всеми мерами предосторожности, чтобы
не дай Бог не поломать им чего-нибудь, подтолкнул девушек к выходу.
Крайне осторожно он спустил свои трофеи вниз по лестнице. В нижнем
коридоре он бережно пронес красавиц в помещение для гладиаторов. Бойцы
застыли как раз во время утомительного процесса смывания со своих тел
бойцовских узоров. Ретиф водрузил девушек на стеклянный столик у самого
душа. У выхода из комнаты стояла вешалка для одежды. Ретиф сообщил ей
плавное верчение и заспешил обратно на арену.
Запущенные им в полет звери все еще находились в воздухе и несколько
отклонились от нужного направления. Ретиф скорректировал курс и подпихнул
из вверх еще на фут-другой, чтобы они не врезались в барьер. Он некоторое
время легкими толчками ускорял их движение. Затем скорым шагом он
направился к той решетке, за которой находился желоб, - звери появлялись
именно оттуда. Ретиф прошел узким и темным коридорчиком и, наконец,
оказался в самом зверинце с клетками. Все клетки были пусты, кроме одной.
В ней располагалось опутанное веревками стойло. К нему был привязан целый
выводок величиной с огромного петуха, но без перьев горгулий с кривыми,
длиной в фут клювами, крохотными красными глазками и длиннющими лапами, на
которых буквально кустились когти, да такие здоровые, что казалось, лапы
мерзких птиц опутаны ожерельями из медвежьих клыков.
Торопливыми движениями Ретиф порвал путы, которые рассыпались в прах,
будто древние манускрипты. Затем он отпер клетку, вошел в нее и подобрал с
полдюжины плотоядных маленьких монстров. С этой ношей он вернулся на
открытый воздух и направился прямехонько к отряду полицейских, которые
стояли будто красиво разрисованные марионетки у ворот. Одну птицу Ретиф
поместил на блестящий шлем одного из полицейских, другую на кончик дула
автомата, третью прямо в руки...
Вдруг, когда он уже почти закончил свои приготовления, Ретиф заметил,
как один из полицейских стал медленно-медленно закрывать глаз. Землянин не
стал ждать, пока глаз закроется совсем, - пришлось бы стоять здесь
несколько минут. Он понял, что парень просто решил моргнуть. Значит,
обстановка начала нормализоваться. Ретиф понял, что действие второго
газового шарика подходит к концу и пришло время действовать. Он бросился к
гатераканцу, и в ту же минуту начал возвращаться звук. Произошло это, как
он уже привык, после хлопка.
- ...значит ты что-то... задумал... - говорил Харрумф. Вдруг он
прервался на полуслове и дико вскрикнул, увидев заслоняющие небо силуэты
двух тварей, несшихся в направлении обрамленной бахромой и кисточками ложи
для высокопоставленных лиц.
- Пойдем! - рявкнул Ретиф и бросился опрометью к выломанной им двери,
перед которой вдруг развернулась то ли смешная драма, то ли печальная
комедия: шестеро полицейских-охранников обнаружили себя объектами
пристального внимания со стороны плотоядных и кривоклювых демонов. Пока
бедняги-констебли бегали по арене, истошно визжа и безуспешно пытаясь
отмахнуться от длинных когтей и страшных клювов, дьявольский буйвол и его
однокашник по зверинцу благополучно закончили свой полет и с ужасающим
грохотом погрузились в ложу для высокопоставленных лиц. Оттуда раздался
вопль в несколько глоток, сравнимый разве что с визгом пожарной сирены.
Ретиф вломился в открытый проход и никто не пожелал ему в этом
воспрепятствовать. Харрумф сидел на хвосте у землянина. Они промчались