"Р.А.Лафферти. Главное открытие Рейнберда" - читать интересную книгу автора

Он набил трубку доброй порцией Красного Шара и впал в долгую
задумчивость.
"Но ведь я могу рассказать об этом самому себе - тогда, когда можно все
исправить!"
С этими словами он включил ретрогрессор и перенесся назад во времени и
немножко вверх.

* * *

В один июньский полдень 1779 года Хиггстон Рейнберд развлекался
соколиной охотой на самой верхушке Чертовой Головы. Проследив взглядом, как
сокол исчез в белой облачной дымке, юноша почувствовал себя первым парнем на
планете, к тому же занятым лучшим видом деятельности из всех, до которых
додумались люди. Если там внизу, под облаками, и была земля со всеми ее
искусами, то сейчас она казалась Хиггстону слишком далекой и несущественной.
Сокол вернулся, принеся в когтях пойманного голубя.
- Оставь птицу в покое, - произнес неведомо откуда возникший старик, -
и навостри свои оттопыренные уши, чтобы выслушать человека, который мудрее
тебя в сотню раз. Мне очень многое нужно поведать, а времени в обрез, тебе
же предстоит посвятить жизнь исполнению сказанного. Хватай своего сокола и
сажай на цепь. Эту застежку у цепочки сам изобрел? Ах да, припоминаю - сам,
сам...
- Старик, я только запущу его в последний раз, а потом посмотрим, что
ты сможешь мне предложить.
- Нет-нет! Пришло время ответственных решений, и прежде всего,
Хиггстон, ты должен окончательно отказаться от своих ребячьих забав. Я
расскажу тебе, как построить оставшуюся жизнь.
- Предпочитаю сделать это сам. Как тебе, кстати, удалось забраться
сюда, не привлекая моего внимания? Как тебе вообще удалось это - подъем
здесь нелегок!
- Да, помню. Я прилетел сюда на крыльях собственного изобретения. А
теперь обрати все свое внимание на то, что я тебе скажу. Рассказ мой займет
несколько часов, и тебе потребуется вся сообразительность, чтобы понять и
запомнить каждое слово.
- Через несколько часов этот чудесный полдень, словно созданный для
соколиной охоты, истает. Может быть, это самый прекрасный день в моей жизни.
- Я чувствовал то же, что и ты, но мужественно отказался от забавы.
Того же жду от тебя.
- Позволь мне хотя бы выпустить сокола, и, пока он летает, обещаю весь
превратиться в слух.
- В этом случае лишь одна твоя половина будет внимать, а вторая сгинет
в облаках, паря вместе с птицей.
Юный Хиггстон Рейнберд все-таки настоял на своем и успел выпустить
сокола, прежде чем огорченный старик открыл рот. Однако его рассказ, его
странная запинающаяся болтовня, его маразматическое бормотание, его ахинея,
его черт-знает-что-такое в конце концов сделали свое дело, и вскоре молодой
человек забыл и о соколе, и обо всем на свете, внимая каждому слова чудного
старикана. А тот объяснял, что придется одновременно идти по доброй дюжине
дорог и стараться не ступать на неверный путь; и сделать некоторые
изобретения пораньше - еще до того как альтернативные решения превратят это