"Танит Ли. Чары Тьмы ("Сага о Плоской Земле" #5)" - читать интересную книгу автора

демона, они упились его сладостным дыханием. Крича и улюлюкая, они
расставляли блюда для своего господина. Он смотрел на них в изумлении, едва
узнавая лица.
- Что все это значит? - наконец истошно проревел он.
- Мы не знаем! - визгливо прокричал мальчик, сгибавшийся под тяжестью
хлебных подносов.
- Мне это подарил пришлый бродяга, - выскочила вперед пигалица, прежде
никем не замечаемая, а теперь разодетая как принцесса, и закрутила перед
носом у Шарака бриллиантовое кольцо, - а вам он послал угощение. Ешьте,
господин!
- Ешьте! Ешьте! - подхватили все нестройным хором, отступая к дверям и
оставляя Шарака в одиночестве в окружении рассыпанных цветочных лепестков и
золотой пыли, от которой у него уже кружилась голова.
Шарак сел как громом пораженный и, не зная, что предпринять, протянул
руку к графину с вином.
О, ужас! От графина разило зловонием - он был полон гнилого винограда и
грязи. Хлеб на глазах покрывался плесенью, творог протух, все изысканные
блюда портились и разлагались с невероятной скоростью. С шумом треснула
корка пирога, наружу выскочили мыши; черви, гусеницы и жуки посыпались из
вазы с фруктами, а жаркое загорелось.
Заслышав крики господина, толпящиеся в коридорах слуги украдкой
двинулись к двери - посмотреть, что происходит. Теснясь и толкаясь, они
заглядывали в покои, а когда мимо промчался управляющий, они с хихиканьем
бросились вниз по лестнице.
В сияющей кухне, украшенной мозаикой и мрамором, их дожидалась
полуденная трапеза. Они с опаской прикасались к пище, но с ней ничего не
происходило. (Сверху доносились вопли господина и приглушенные
соболезнования управляющего). Может, пища и была отравлена волшебством, но
слуги уже не могли совладать с ноющими от голода животами и ртами, полными
слюны. Никогда в жизни им не доводилось вкушать такую еду. За нее можно было
умереть, чего не заслуживали ни голод, ни воровство.
И пока они глотали и давились, грызли и обсасывали, опорожненные горшки
сами собой наполнялись, вертела сами собой вращались и мясо не подгорало. В
каморках и у очага, где слуги обычно проводили ночи, раскинулись горы
циновок и бархатных подушек. Очаг не нуждался в дровах. Фитили в серебряных
лампадах сами следили за собой. И в кухне было светло ночью и тепло в мороз.
Фрукты и масла, вино и пироги - все появлялось по волшебству. Райская жизнь
наступила на этой кухне. Надолго ли? Кого, впрочем, волнует, сколько
продлится жизнь? А гадать - дело пустое.
Что же до драгоценного господина Шарака, то он был очень занят.
В течение нескольких дней и ночей слуги поднимались к нему, когда он их
звал, и прокрадывались, чтобы подглядеть на него, когда он их не звал. И
замечали, что с Шараком и верхними покоями, как и с ними самими, происходят
странные вещи.
Драпировки на стенах сгнили и разлетелись в прах, мебель сломалась, из
картин выскакивали лягушки и жабы, расползались мыши и вши, выпрыгивали
ласки и крысы. Одежда на теле Шарака рвалась и лезла по швам. Вокруг него
вились целые тучи моли. Все металлы ржавели и разжижались. Он с воем блуждал
по дому дни и ночи напролет и забывался сном на голых досках. Порой он
забредал на кухню и оглядывал ее изумленными глазами. Порой требовал, чтобы