"Эйна Ли. Очаровательная незнакомка " - читать интересную книгу автора

С этими словами она круто повернулась на каблуках и бросилась к себе в
каюту.

Глава 2

В неверном свете утра Энджелин покинула каюту, чтобы проверить, как
дела у Храброго Короля. Палуба была окутана густым серым речным туманом,
который, смешиваясь с жарким дымом топок парохода, создавал удушливую
пелену.
Когда тяжелая ночная мгла спустилась над рекой, капитан, не желая
рисковать и боясь налететь на корягу или наткнуться на мель, подвел
"Красавицу Байо" к берегу и пришвартовался у Батон-Руж. Фонари, свисавшие с
ее бортов, тускло светились. Они должны были служить предупреждением другим
судам, рискнувшим отправиться в путь по ночной реке.
Обуреваемая тоской по дому, Энджелин стояла на нижней палубе, держась
за низкий поручень, - благодаря ему грузы не могли сползти за борт.
С соседнего болота послышался хриплый крик аллигатора. Энджелин
инстинктивно отпрянула и скрестила руки на груди. Несмотря на духоту, она
задрожала - такую реакцию всегда вызывали в ней эти страшные чешуйчатые
чудовища. Какое счастье, что она уезжает от гнусных рептилий! Энджелин от
души понадеялась, что саквояжник <Саквояжник (carpetbagger) - северянин,
добившийся влияния и богатства на Юге после Гражданской пойны 1861-1865
гг.>-янки, купивший Скотткрофт, будет каждое утро находить на своем лучшем
газоне целый выводок этих очаровательных существ. "Что посеешь, то и
пожнешь", - с упреком напомнила она себе. Не следует желать людям зла, иначе
это зло может обратиться и на тебя. Казалось, пора бы усвоить этот нехитрый
урок.
Энджелин начала ходить взад и вперед. В путешествии по реке ей явно не
хватало движения. Выйдя на среднюю палубу, девушка остановилась у подножия
широкой лестницы, ведущей к шикарным каютам наверху, и увидела табличку,
свисавшую с балюстрады из красного дерева. Она гласила: "Котельное
отделение". Стрелка указывала на верхнюю палубу.
"Что за чушь, - возмутилась про себя Энджелин, - ведь все эти противные
шумные котлы расположены вовсе не на верхней палубе, а как раз внизу!"
Она двинулась было дальше, но вдруг остановилась и украдкой огляделась.
Вокруг не было ни души - ни пассажиров, ни членов команды. Значит, никто не
заметит, если она поднимется наверх и одним глазком глянет на палубу, где
расположены каюты первого класса.
Дойдя до верха лестницы, Энджелин остановилась и снова огляделась. Она
была поражена увиденным. Палубный навес покоился на изысканно украшенных
колоннах, соединенных между собой витыми решетчатыми арками.
Искушение было слишком велико, и Энджелин не смогла устоять. Осторожно
открыв дверь, она шагнула внутрь салона, расположенного строго в центре
палубы. Теперь ее восхищение возросло еще больше. Даже в оперном театре
Нового Орлеана она не видела такого великолепия.
Во всю длину салона - а она составляла более трехсот футов -
расстилался роскошный красный с золотом ковер. Длинные ряды хрустальных
канделябров, украшенных кольцеобразными подвесками, отражали многоцветие
блестящей росписи потолка. По обеим сторонам главного салона тянулись двери
личных кают, в которые - для удобства пассажиров, можно было попасть как с