"Фриц Лейбер. Побросаю-ка я кости" - читать интересную книгу автора

воткнул ли он нож ему в горло, ударил ли ребром ладони,
применил ли марсианский прием "два пальца" или просто
коснулся его, но, так или иначе, парень замер, словно в него
выстрелили из ружья для охоты на слонов или из бластера,
испускающего невидимые лучи, и рухнул на пол. Двое
чернокожих утащили его тело, и никто не обратил на это ни
малейшего внимания. Такие эпизоды здесь обычное дело.
Это довольно здорово ударило Джо по нервам, и он чуть не
проиграл, но тут же взял себя в руки.
Теперь волны боли перестали прокатываться по левой руке,
а нервы стали живыми металлическими гитарными струнами;
тремя бросками, последовавшими после этого, он выкинул
пятерку, набрав нужное количество очков, и начал постепенно
очищать стол от фишек.
Он выкинул девять удачных сочетаний, семь раз по семь и
два раза по одиннадцать, увеличив свою ставку с единственной
фишки до более чем четырех тысяч долларов. Ни один из
Больших Грибов не покинул стола, но некоторые из них начали
проявлять беспокойство, а у двоих на лысинах выступил пот
Большой Игрок пока не принимал участия в игре, но, казалось,
с интересом следил за происходящим бездонными глубинами
своих глазниц.
А затем в голову Джо пришла дьявольская мысль. Никто не
мог побить его в этот вечер, - он знал это, но, если он
станет бросать кости, пока не очистит стол, у него не будет
возможности полюбоваться искусством Большого Игрока, а ему
это по- настоящему интересно. "Кроме того, - думал он, - я
должен ответить любезностью на любезность, заставить себя
быть джентльменом!"
"Выбрасываю сорок один доллар без никеля, - объявил он, -
ставлю пенни".
На этот раз обошлось без шипения и луноподобное лицо м-ра
Кости даже не затуманилось. Но Джо увидел, как Большой
Игрок посмотрел на него: расстроенно, а может, с грустью и,
похоже, размышляя о чем-то.
Джо немедленно проиграл ставку, выбросив "коробочку",
довольный тем, что выпали наиболее хорошо смотревшиеся
черепа, тесно прижавшиеся друг к другу и скалящие рубиновые
зубы, и кости перешли к сидящему слева Большому Грибу.
"Знал, когда кончить", - услышал он бормотание другого
Большого Гриба, в котором слышалось недовольство и
восхищение.
Игра за столом пошла несколько оживленнее, но никто
особенно не горячился, ставки были средними. "Ставлю
пятерку", "бросаю десятку", "Эндрю Джекси" (25 долларов),
"бросаю тридцать бумажек" Время от времени Джо делал ставки,
выигрывая, однако, больше, чем теряя. У него уже было
больше семи тысяч долларов (в деньгах, а не в фишках), когда
кости перешли к Большому Игроку.
Он надолго задержал кости на своей неподвижной, как у