"Фриц Лейбер. Ночь волка" - читать интересную книгу автора

- Кто вы? Где Грэйл? Выходи на связь, Грэйл!
Я прекрасно понимал, кто такой Грэйл, вернее, кто был им когда-то. Я
посмотрел на Папашу и Алису.
Папаша ухмыльнулся - на этот раз вяловато, как мне подумалось, - и
взглянул на меня, как бы говоря: "Займешься этим сам?"
Я прочистил горло. Затем сказал в экран:
- Мы вместо Грэйла.
- О, - экран замешкался, совсем чуть-чуть. Затем отозвался: - Кто-либо
из вас говорит на мандаринском наречии?
Смотреть на Папашу с Алисой не имело смысла.
- Нет, - ответил я.
- О, - снова секундная пауза. - Грэйл на борту?
- Нет, - отрезал я.
- О. Отстранили за что-нибудь, я полагаю?
- Да, - отозвался я, благодарный экрану за его тактичность, намеренную
или нет.
- Но вас назначили вместо него? - настаивал экран
- Да, - выдавил я, сглотнув. Я не знал, во что всех нас впутываю,
слишком быстро развивались события, но действовать в русле сотрудничества
казалось наилучшим выходом.
- Очень рад, - заявил экран с интонацией, которая меня позабавила,
думаю, то была искренность. Затем он продолжил: - Это... - и замешкавшись,
начал снова: - Блоки на борту?
Я задумался. Алиса показала рукой на вещи, которые вывалила со второго
сиденья. Я тут же отреагировал:
- Здесь ящик с тысячей или около того однодюймовых полых стальных
кубиков. Похожих на детские, но с кнопками. Рядом сумка с парашютом.
- Это то, что я подразумевал, - сказал экран, и каким-то образом,
может, потому, что говоривший пытался скрыть ее, я уловил нотку огромного
облегчения.
- Послушайте, - на сей раз экран заговорил живее. - Я не знаю,
насколько вы осведомлены, но нам придется действовать очень быстро. У вас не
будет возможности доставить нам стальные кубики напрямую. Даже просто
приземлиться в Атлантик Хайлэндс у вас не будет возможности. Нас осаждают
воздушные и наземные силы Саванна Фортрес. Все наши самолеты, те, что еще не
повреждены, не могут поэтому подняться в воздух. Вам нужно сбросить блоки на
парашюте как можно ближе к одному из наших отрядов, совершающих вылазку. Мы
подадим сигнал. Я надеюсь, это произойдет попозже, ближе к нам, однако может
случиться и раньше. Вы имеете представление о том, как работают боевые
системы самолета? Управитесь с оружием?
- Нет, - сказал я, облизав губы.
- Тогда это первое, чему я вас обучу. Любой летательный аппарат,
который вы увидите в тумане с настоящего момента, будет из Саванны. Вы
должны его сбить.


V


Одни среди надвинувшейся тьмы,