"Фриц Лейбер. Клинки против смерти" - читать интересную книгу автора

Ланхмаре и даже в Хорбориксене. Среди стран, что они миновали, затесалась и
усохшая до костей Империя Ивамаренси, страна столь передовая и развитая, до
глубокого упадка, вызванного безудержным прогрессом: все мужчины и крысы в
ней были лысыми, а собаки и кошки утратили шерсть.
Возвращались они севером, через Великие Степи, и едва избежали плена и
рабства у безжалостных минголов. В Холодных Краях искали они Снежный Клан
Фафхрда, но узнали только, что в минувшем году стаей леммингов на него
нагрянули ледяные гномы, и хорошо, если сразу вырезали всех до единого, а
значит, погибли и мать его Мор, и брошенная невеста Мара, и его первенец,
если таковой успел появиться на свет.
Какое-то время им пришлось прослужить Литквилу, Безумному Герцогу Уул
Хруспа, развлекая его поединками, изображая убийства, словом, по всякому
теша властителя. А потом по Внешнему Морю они направились к югу, на корабле
сархинмарских торговцев перебрались в Тропический Клиш, где по окраинам
джунглей искали приключений на свою голову. А потом снова отправились к
северу и, обойдя стороной таинственнейший Квармолл, страну теней,
направились к озерам Плин, где начинаются воды Хлала, и к городу попрошаек
Товилинсу, где, по мнению Серого Мышелова, он родился, впрочем, уверенности
в этом он не имел, да и не приобрел после того, как они оставили захолустную
метрополию. Пересекая на барже с зерном Восточное Море, они размечтались
было о золоте в Древнем Хребте - ведь похищенные самоцветы давным-давно
разошлись на забавы и по пустякам. Потерпев неудачу на этом пути, они вновь
устремились на запад, к Внутреннему Морю и Илтамару.
Пропитание себе они добывали воровством, грабежом, иногда подрабатывали
охраной какого-нибудь лорда, или выполняли мелкие поручения. И всегда - ну
или почти всегда - они выполняли свои обязанности с тщанием... Еще они
давали представления, Мышелов демонстрировал ловкость рук, был шутом и
жонглером, а Фафхрд при его способностях к языкам и опыте скальда блистал
как сказитель - перелагал на все языки легенды своей насквозь промерзшей и
окоченевшей родины. Но никогда не работали они поварами, чиновниками,
плотниками, лесорубами и просто слугами и никогда, никогда, никогда не
записывались в наемники - их служба Литквилу носила характер личной услуги;
Они обрели новые раны и новые знания, новые устремления и переживания,
а еще цинизм и тайну... насмешливую холодность, жесткой броней прикрывавшую
их невзгоды, а с ними и варвара в Фафхрде и трущобного юнга в Мышелове.
Внешне они были веселы, - беззаботны и холодны, но горе и чувство вины не
покидали их, призраки Ивриан и Вланы по-прежнему тревожили сновиденья
друзей, посещали их наяву. Поэтому с другими девицами они имели дело лишь
изредка, да и то не на радость. Дружба их стала прочнее скалы, тверже стали,
заслонив прочие человеческие чувства. Вечная грусть была уделом обоих, и
каждый таил свои переживания от друга.
Так настал полдень дня Мыши месяца Льва года Дракона. Они пережидали
жару в прохладной пещере вблизи Илтамара. Снаружи над раскаленной землей,
покрытой редкой бурой травой, подрагивал воздух, а в пещере было просто
приятно. Кони их, серая кобыла и гнедой мерин, держались в тени у входа.
Фафхрд бегло оглядел каменные закоулки в поисках змей. Он так и не приучился
терпеть этих холодных чешуйчатых обитательниц юга, столь непохожих на
теплокровных мохнатых рептилий Холодного Края. Он прошел под сводами пещеры
в глубь скалы до тех пор, пока не стало совсем темно, вернулся - змеи не
попадались.