"Станислав Лем. О королевиче Ферриции и королевне Кристалле" - читать интересную книгу автора

крючочками, кнопочками и шнурочками; так что пришлось портному особую
инструкцию сочинить, и пребольшую, о том, что и как надевать, где, что и к
чему прицеплять и как с себя всю эту упряжь, из суконной материи
сотворенную, стаскивать, когда придет время.
А мудрец Полифазий облачился в платье купца, спрятал под ним толстые
ученые книги, трактующие о жизни бледнотиков, велел сделать железную
клетку - шесть сажен в длину и столько же в ширину, запер в ней Ферриция,
и отправились они в путь на королевском звездоходе. Когда же достигли они
владений Панцерика, Полифазий в купеческом облаченье пришел на городской
рынок и возвестил громким голосом, что привез из далеких краев молодого
бледнотика и продаст его тому, кто захочет. Слуги принесли эту весть
королевне, а она, удивившись, молвила им:
- Воистину за всем этим кроется великое шарлатанство, но не обманет
меня купец, ибо ничьи познания о бледнотиках не сравнятся с моими. Велите
ему прийти во дворец и показать пленника!
Привели слуги купца к королевне, и увидела она почтенного старца и
клетку, несомую невольниками; в клетке сидел бледнотик, и лицо его было
как мел пополам с пиритом, глаза - словно влажная плесень и члены - словно
комки грязи. А Ферриций глянул на королевну и увидел ее лицо, как бы
звенящее нежным звоном, и глаза, сверкающие, как электрические разряды, и
утвердился он в любовном своем безумии.
"Этот и впрямь похож на бледнотика!" - подумала королевна, однако же
вслух сказала:
- Поистине немало пришлось тебе потрудиться, старче, прежде чем слепил
ты из грязи куклу и натер ее известковою пылью, дабы меня провести; но
знай, что мне ведомы-все тайны могущественного рода бледнотиков и, когда
откроется твой обман, ты будешь казнен вместе с тем самозванцем!
Мудрец отвечал:
- Королевна! Тот, коего зришь ты в клетке, самый что ни на есть
настоящий бледнотик; выкупил я его у звездных пиратов за пять гектаров
ядерного поля и, если хочешь, уступлю тебе, ибо единственное мое желание -
порадовать твое сердце!
Королевна велела принести меч и просунула его сквозь прутья клетки.
Ферриций схватился за острие и порезал им платье, так что пузырь лопнул.
Полилась киноварь на меч, и сделался он алым.
- Что это? - спросила королевна, а Ферриций ответил:
- Кровь!
Тогда королевна велела открыть клетку, бесстрашно вошла в нее и
приблизила свое лицо к лицу королевича; близость возлюбленной затмила его
рассудок, но мудрец подал тайный знак, и Ферриций надавил на мехи, вышел
из них затхлый воздух, а когда королевна спросила: "Что это?" - Ферриций
ответил: "Вздох!"
- И вправду ты преизрядный фокусник, - сказала королевна купцу, выходя
из клетки, - но ты обманул меня, и потому вы умрете оба - ты и твоя кукла!
При этих словах мудрец поник головой долу, как бы в великой печали и
горести, а когда королевич сделал то же, из очей его потекли прозрачные
капли. Королевна спросила:
- Что это?
Ферриций ответил!
- Плач!