"Джулия Лэндон. Безжалостный обольститель ("Риджент-стрит" #2) " - читать интересную книгу автора

отлила от лица Софи.
- Он... приезжал в среду.
Джулиан огромным усилием воли заставил себя сохранить спокойствие, но,
черт побери, это было так трудно! Сэр Уильям, на несколько лет старше Софи,
был ужасным человеком, которому Софи ничем не была интересна, кроме ее
неприлично огромного приданого и щедрого ежегодного содержания, оставленного
отцом. У него была мерзкая репутация. Он не вылезал из долговой тюрьмы.
Ходили даже слухи о его жестоком обращении с теми женщинами из низов, с
которыми он проводил время. Его связи в обществе были самыми ничтожными, и
то благодаря отдаленному, но, судя по всему, вполне реальному кровному
родству с виконтом Милбруком.
- Софи, - начал Джулиан, но замолчал, когда та опустилась в кожаное
кресло, на лице ее была написана смесь страха и надежды. Великолепно, он
собирается развеять единственную надежду, которая появилась у девушки. О, у
него не было сомнений в том, что Софи выйдет замуж за человека, не только
достойного ее по своему положению, но и доброго. И это, конечно же, не будет
Уильям Стэнвуд.
Он провел рукой по волосам и повернулся к камердинеру.
- Ты свободен, - сказал он и подождал, пока Бартоломью покинет
комнату. - Ведь мы договорились еще во время сезона, что ты не должна
отвечать на знаки внимания со стороны сэра Уильяма, разве не так?
Софи виновато отвела взгляд. Пожав плечами и не поднимая глаз,
ответила:
- Я просто сказала, что он заезжал с визитом. Я не говорила, что
приняла его.
Ну нет. Он вырастил четырех девушек и знал их уловки.
- Нет, не говорила... так ты приняла его? Еще одно пожатие плеч.
- Ну, если только минуту, - пробормотала она и, подняв глаза, сжалась,
прочитав что-то в его взгляде. - Было бы грубо отказать ему. И тетя Вайолет
присутствовала. Он был неподалеку и заехал просто поздороваться. Что тут
плохого?
Плохого? Плохо было то, что Стэнвуд способен проскользнуть в ее жизнь
словно змея, а потом выжать из нее все до последнего пенса. Но как объяснить
молодой девушке, что единственный мужчина во всей Англии, удостоивший ее
своим вниманием, на самом деле негодяй и развратник, которому нужны только
ее деньги? Джулиан подошел к окну, и жилка на его подбородке задрожала от
напряжения, когда он пытался сказать ей об этом так, чтобы не причинить
боли.
- Я не хочу перечить тебе, Джулиан, но мне скоро исполнится двадцать
один год. И тогда ты уже не сможешь мне указывать, кого принимать, а кого -
нет.
Непривычный вызов в словах Софи отозвался в душе Джулиана паническим
страхом. Он резко обернулся и в несколько шагов преодолел разделявшее их
расстояние. Софи вздрогнула, попытавшись встать с кресла, но он опередил ее,
схватил за локоть и поднял.
- Не думай, что тебе когда-нибудь будет позволено видеться с ним,
малышка. Ты по-прежнему будешь жить в моем доме, под моей защитой, и я
никогда не разрешу тебе принимать его, понимаешь?
Глаза Софи широко раскрылись; она выдернула руку и отшатнулась.
- Почему ты не хочешь, чтобы я была счастлива?