"Джулия Лэндон. Безжалостный обольститель ("Риджент-стрит" #2) " - читать интересную книгу автора

Билли Коннера. Они с Билли решили, что не будут трудиться на земле, как их
родители, которые работали от зари до зари, чтобы не умереть с голоду. Они
поженились в небольшой церквушке рядом с рыбным рынком Биллингсгейт, и на те
несколько монет, которые им удалось скопить плюс еще несколько от доброго
викария, сняли комнату над сапожной мастерской.
Билли уходил каждое утро на поиски работы и возвращался вечером либо
пьяный, либо в ужасном настроении. Дорин убирала маленькую комнатку, стирала
белье и носила его полоскать к общественной колонке, покупала ежедневную
порцию хлеба и пыталась что-то придумать на обед. Иногда, когда булочник
пребывал в хорошем настроении, он давал ей картофелину для супа. К тому
моменту, когда родился маленький Недди, Дорин поняла, что Билли никогда не
найдет работу. Он связался с какими-то недобросовестными ирландскими
парнями, но приходил в ярость, если Дорин заикалась об этом. А когда выпивал
стакан-другой любимого ирландского виски, бил ее уже за то, что она только
думала об этом.
Чем занимались эти никчемные ирландские парни, она не знала, но этого
было мало, чтобы накормить семью, не говоря уже о том, чтобы заботиться о
Недди. Поэтому Дорин стала брать на дом работу с ближайшей текстильной
фабрики. Этого едва хватало на то, чтобы прокормиться, так что, когда
открылась новая фабрика, Дорин нанялась туда ткачихой. Она приносила домой
несколько шиллингов каждую неделю, пряча то, что Билли не успевал потратить
на выпивку. Ей казалось, что она работает с рассвета до заката для того,
чтобы Билли мог пить свое ирландское виски.
Однажды Билли не вернулся домой. Дорин едва с ума не сошла, когда один
из парней сказал, что Билли сыграл в ящик на берегу Темзы. Почти в истерике
она бросилась туда, где хоронят нищих. Какой-то добрый старик сжалился над
ней и проводил к яме, куда складывали умерших. Вместе со стариком они
стащили башмаки с окоченевших ног Билли. Прижимая их к груди, Дорин
поплелась домой. В конце концов, она могла поблагодарить Билли за две вещи,
у нее был Нед и крепкая пара башмаков.
Эти башмаки она носит до сих пор.
Когда Билли не стало, каменщик не захотел, чтобы в комнатке жила
одинокая женщина, ведь с семейного человека он мог получить на фунт-два
больше. Тогда Фанни Кейт, женщина, с которой она познакомилась у водокачки,
взяла ее на время к себе. Дорин отдавала ей часть своего еженедельного
заработка за то, что Фанни присматривала за Недом, пока сама Дорин стирала
руки до кости на работе, терпя еще и похотливые приставания и гнусные намеки
мастера. Она презирала этого человека с большим животом и гнилыми зубами, но
приходилось терпеть его домогательства, чтобы не потерять работу.
Однажды, когда Дорин вернулась с фабрики, Нед не встретил ее, как
обычно. Фанни Кейт приподняла голову от шитья и спокойно сказала, что Нед
убежал с какими-то бродягами. Впервые в жизни Дорин поняла, что такое
настоящая паника. Она отправилась на поиски в башмаках покойного мужа, не
пропуская ни одной улицы, заглядывая в каждый подвал и переулок в поисках
своего шестилетнего сына. С каждым шагом она все больше понимала, что не
сможет одна вырастить его.
Она нашла Недди у причала, клянчившего подачку у богачей, садившихся в
красивые лодки, доставлявшие их к роскошным домам. Дорин отвела Неда обратно
к Фанни Кейт и просидела без сна всю ночь, раздумывая о том, что ей делать.
На следующий день она вместе с Недди навестила мастера в его комнате у