"Джулия Лэндон. Безжалостный обольститель ("Риджент-стрит" #2) " - читать интересную книгу автора

издалека услышала, как произносит "нет". Она встала, посмотрела невысокому
мастеру прямо в глаза и просто сказала "нет". Мастер поначалу не поверил
своим ушам и вытащил палку, которую использовал, когда женщины отказывались
подчиниться. Он ударил ее по плечам, но Дорин снова сказала "нет", только
громче, и мастер мог бы забить ее до смерти, если бы не появился ангел и не
забрал ее.
Конечно, она знала, что это не настоящий ангел. Это была одна из тех
дам, с красивыми серыми глазами и темными каштановыми волосами, в платье из
такой замечательной ткани, которую Дорин никогда в жизни не видела. Она
коснулась рукой Дорин. Ни одна из тех дам из благотворительного общества
никогда не прикасалась к ней, приходя на фабрику. Но ангел положила руку на
Дорин, помогла ей встать на ноги. И Дорин ушла с ней. На фабрику она больше
не вернулась.
Ангел привела ее в маленький городской особняк на Аппер-Морленд-стрит,
очень далеко от фабрики. Это было год назад, и с тех самых пор Дорин жила
здесь, потому что мисс Клодия попросила ее остаться и присматривать за
домом. В течение года в особняке появлялись и затем снова исчезали другие
женщины, переживавшие тяжелые времена. Некоторые из них были избиты, другим
просто нужно было безопасное место для детей и время, чтобы решить, как
дальше кормить их. Об этом доме никто не знал, потому что мисс Клодия
сказала, что временами женщине нужно побыть одной, без вмешательства мужа,
судьи или мастера. Было единственное жесткое правило: любая женщина, жившая
здесь, должна была обещать, что ни одной душе не расскажет об этом месте,
разве что какой-нибудь попавшей в беду женщине.
Дорин держала маленький домик в Чистоте, следила, чтобы у всех было
вдоволь еды и чистая постель, и за это мисс Клодия платила ей жалованье.
Сама Дорин считала, что это чересчур щедро, поэтому вечерами занималась
рукоделием, надеясь когда-нибудь отплатить мисс Клодии за ее доброту.
Конечно, вряд ли во всем Лондоне найдется столько денег, чтобы оценить эту
доброту, но Дорин все равно продолжала работать.
И она как раз была занята шитьем, когда увидела, как к дому подъехала
карета мисс Клодии. Проследив, как мисс Клодия вышла из кареты и взяла у
кучера коробку, Дорин нахмурилась. Что-то изменилось с тех пор, как мисс
Клодия вернулась из Франции. О, она продолжала улыбаться своей милой
улыбкой, но взгляд у нее был какой-то отстраненный и, разговаривая, она
словно запиналась. Казалось, что все ее мысли где-то далеко, в другом мире.
Это, конечно, совсем ее не касалось, но Дорин тем не менее представляла, в
чем дело, не зря столько лет проработала с женщинами.
- Доброе утро, Дорин! - весело окликнула ее мисс Клодия, войдя в дом.
- Полдень уж давно миновал. У вас горячка? - спросила Дорин, сложив
руки на груди.
Мисс Клодия опешила.
- Горячка? Нет, конечно, - ответила она и засмеялась.
- Да вы сама не своя, - упорствовала Дорин. - С тех пор, как вернулись.
- Уверяю вас, я совершенно здорова, - произнесла Клодия, направляясь в
гостиную. Сняв шляпку, она задумалась, устремив взгляд в пространство. - Ах
ты, Боже мой, стул так и не починили? Я просила мистера Уолфорда зайти как
можно скорее, - сказала она и рассеянно опустила шляпу... прямо на пол.
- Господин Уолфорд сказал, что придет завтра...
- То же самое он говорил в прошлый понедельник...