"Клайв Льюис. За пределы безмолвной планеты (Роман)" - читать интересную книгу автора

восьмивесельных лодок и должен был подниматься против течения,
по которому Рэнсом и Хьои плыли в день знакомства. Хнакра
обыкновенно дрейфовала в границах течения, и хроссы
рассчитывали, что, наткнувшись на лодки, чудовище метнется в
стоячие воды слева или справа от потока. Поэтому, пока
центральный отряд медленно прочесывает течение, легкие лодки,
гребя гораздо быстрее, будут свободно курсировать с обеих
сторон, чтобы встретить жертву, как только она покинет свое,
если можно так выразиться, логово. В этой игре хроссы
полагались на численный перевес и тонкую стратегию;
преимущество врага состояло в быстроте и невидимости: он мог
плыть под водой. Кроме того, поразить его можно было только
через открытую пасть, так что если оба охотника той лодки, на
которую нападала хнакра, промахивались, это означало почти
верную гибель всего экипажа.
В отрядах легких стрелков наиболее отважные охотники могли
выбрать одну из двух тактик: держаться вблизи длинных лодок,
там где хнакра, скорее всего, пересечет границу течения, или
заплыть далеко вперед, чтобы застать чудовище врасплох, когда
оно будет двигаться на полной скорости, и прямо там, задев его
метким дротиком, выманить в спокойные воды. Так они могли
опередить забойщиков и - если повезет - прикончить зверя
самостоятельно. Именно об этом мечтали Хьои и Уин, а вслед за
ними и Рэнсом, зараженный их желанием. Как только корабли
выстроились в боевой порядок и тяжелые лодки, окруженные целой
стеной пены, двинулись вверх по течению, Хьои изо всех сил
налег на весла, и они помчались к северу, чтобы обогнать
флотилию. От скорости захватывало дух. Воздух был холодный, как
всегда утром, но от синей глади, по которой они неслись,
поднималось приятное тепло. Позади слышался гул, будто бой
колоколов, усиленный эхом от дальних островерхих скал,
обрамлявших долину; то были голоса двух или трех сотен хроссов,
похожие на лай охотничьих собак, но более мелодичные. Чувство,
дремавшее годами, пробуждалось в крови Рэнсома. "Ведь может
статься, что я окажусь победителем хнакры, - подумал он, -
что в этом мире я - единственный представитель человеческого
рода - останусь в памяти будущих поколений как Челховек
хнакрапунт". Но он уже по опыту знал, чем оборачиваются
подобные мечты, и поэтому, смирив разыгравшееся воображение,
устремил взгляд на бурные воды потока, по краю которого плыла
лодка.
Долгое время ничего не происходило. Рэнсом вдруг ощутил
напряженность своей позы и заставил себя расслабиться.
Вскоре Уин нехотя сел на весла, а Хьои занял его место на
носу. Почти сразу после того, как они пересели, Хьои вполголоса
проговорил, обращаясь к Рэнсому и не отрывая взгляда от
течения:
- К нам приближается эльдил.
Рэнсом повернул голову - но то, что он увидел, показалось
лишь причудливой игрой лучей на поверхности озера. Хьои снова