"Синклер Льюис. Котенок и звезды (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

Стоудпорта, со Скримминс-стрит, присоединился генерал Кореос-и-Дульче,
экс-президент Центрально-Американской республики Сан-Колоквин.
Этот генерал колонизовал остров Инес-Айленд, расположенный неподалеку
от побережья Сан-Колоквина. Плантации кофе и сахарного тростника раскинул он
там по мановению своей руки и жил без забот, экспроприируя десять тысяч
беззаботно распевающих туземцев. Он считался веселым и добрым правителем.
Когда, после некоторых недоразумений военного характера, он принял на себя
бремя президентской власти в Сан-Колоквине, то даже не казнил никого - разве
двух-трех родственников, просто из вежливости.
Его колонию на Инес-Айленд обслуживало пароходство "Зеленое Перо".
Оборот грузов там был не настолько велик, чтобы официально назначить
остановку, но у генерала Дульче была личная договоренность с управляющим
"Зеленого Пера", а также с больным президентом "Южной Цитрусовой" -
последняя должна была вступить в силу в том случае, если компания вступала
во владение пароходами "Зеленого Пера".
Но когда "Южная Цитрусовая" отказалась от своих льготных прав, флотилию
"Зеленого Пера" купила не другая трансатлантическая линия, а одна Сиэтлская
фирма, которой нужны были пароходы для Канадско-Сибирских торговых
перевозок. В результате генералу пришлось обратиться к услугам захудалой
Сан-Колоквинской пароходной линии.
Владелец этой пароходной линии ненавидел генерала; он начал ненавидеть
его, когда тот еще был президентом, и с тех пор ненависть его долгие годы
неуклонно возрастала с каждым проглоченным им в задумчивости стаканчиком
джина. Фрукты генерала портились в трюмах старых, скрипучих пароходиков; они
никогда не поспевали в порт к отходу лайнера на Север. Его кофе намокало,
его сахар не тянул объявленного веса. Когда генерал с горя купил собственное
грузовое судно, оно загадочным образом сгорело.
Нищета и безнадежность воцарились на Инес-Айленде. Колонисты голодали.
Когда на остров пришла эпидемия инфлюэнцы, ослабевшее население стало
вымирать толпами. Некоторые сбежали на материк, разнося с собой заразу.
Число смертных случаев, которых при нормальных условиях, при достаточном
количестве пищи и медикаментов, можно было, вероятно, избежать, достигло,
под подсчетам доктора, профессора сэра Генри Хенсона Стэрджиса, трех тысяч
двухсот девяноста. Одним из последних скончался сам генерал.
Но перед тем, как он умер, колесо Фортуны успело повернуться и, миновав
его, остановилось против одного европейского монарха. Генерал во всех своих
колониальных и финансовых начинаниях был всего лишь подставным лицом,
действовавшим в интересах этого молодого монарха. Король чувствовал себя
неуютно на своем троне. Он под ним поскрипывал, покачивался, сиденье грозило
провалиться.
Приходилось без конца тратиться на то, чтобы его подпирать - щедро
одаривать одного герцога, лицемерно возглавлявшего оппозиционную партию,
одного иностранного эмиссара, нескольких церковных деятелей, газетных
издателей, профессоров и даже одного подставного лидера левого крыла
радикальной партии.
За пять лет до того, как Уиллис Стоудпорт погладил Адольфуса Джозефуса
Черномордика, король обнаружил, что его личные королевские средства подходят
к концу. Он пустился в спекуляции. Он призвал к себе из Центральной Америки
генерала Кореоса-и-Дульче; и освоение острова Инес-Айленд совершалось на
деньги из королевского кармана.