"Синклер Льюис. Котенок и звезды (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

Вдаваться в хозяйственные детали король, естественно, не мог. Знай он о
том, что колония лишилась услуг пароходства "Зеленое Перо", он, возможно,
раздобыл бы средства для покупки всей флотилии, когда "Южная Цитрусовая"
отказалась от своего льготного права. Но упрямый гордый генерал с его
закрученными к небу усами и с его твердой уверенностью в том, что один
кастилец стоит четырех андалузцев или восьмерых гринго, надеялся справиться
без помощи своего августейшего господина.
Только на пороге смерти он послал наконец королю шифрованную телеграмму
о том, что на доходы с Инес-Айленда рассчитывать не приходится. И тогда
король понял, что не сможет выполнить обещаний, данных кое-кому из пэров и
министров; что красноречивейшие из его сторонников теперь примкнут к
республиканскому движению; что позлащенный, но жидконогий трон в любую
минуту может быть выбит из-под него ударом грубого рабочего башмака.
Вот как получилось, что в назначенный час отдаленнейшие звезды
затрепетали под воздействием таинственной силы, исходившей от затерянной
песчинки под названием Земля; той силы, которая для начала играючи
передвинула все государственные границы и таможни на юге Европы. В этот час
король в отчаянии призвал к себе последних двух министров и одного
иностранного эмиссара, которым еще доверял, и со своей исторической
слабовольной улыбкой сказал: "Господа, это конец. Как мне поступить: бежать
или... или?.. Вы помните, моего кузена не дали похоронить даже как простое
частное лицо".
В этот час в нищей лачуге в негритянском квартале столицы Сан-Колоквина
умирал генерал Кореос-и-Дульче, друг музыкантов и ученых мужей, умирал не от
смертельной болезни, а просто от неудачи, от холодного страха, а также от
того, что считал себя больным воспалением легких.
А за тысячу с лишним миль оттуда президент компании "Южное Цитрусовое
пароходство" подписывал собственную отставку. Его старый друг, председатель
правления, в который раз умолял его: "Но ведь это означает гибель компании,
Бен! Мы без вас не вытянем".
- Что делать, Билли, - вздохнул президент. - У меня больше нет сил. Вот
если бы мы нашли человека, который мог бы воплотить мои замыслы, тогда я бы
еще, быть может, выкарабкался и компания тоже. Одурачили нас с этим Мак-Ги.
Не потрать мы на него столько времени, мы бы еще успели, может быть,
подыскать нужного человека, который снял бы заботу с моих плеч, и тогда...
Ну, да что там. Через три месяца меня не будет, старина. Сразимся-ка
напоследок в безик. У меня предчувствие, что сегодня мне сильно повезет.
А полчаса спустя и за полконтинента оттуда Палмер Мак-Ги вышел из дома
управляющего Малой Среднезападной железной дороги. Он шел как во сне.
Управляющий ему сказал: "Не знаю, в чем дело, милейший, но от вас уже давно
нет ровно никакого проку. И пьете вы чересчур. Уезжайте-ка куда-нибудь
подальше и возьмите себя в руки".
Мак-Ги дотащился до ближайшего телеграфа и сообщил компании "Буффало и
Бангор", что принимает предложенную ему должность в отделении закупок.
Жалованье там было не меньше, чем он получал в Верноне, но перспектив
никаких. После этого он пошел и выпил коктейль - четвертый за вечер.
Нельзя с достоверностью сказать, в тот ли самый вечер или же еще
накануне, цирюльник по фамилии Дискополос впервые ударил жену, и она по
этому поводу заметила: "Прекрасно. В таком случае я от тебя ухожу". Соседи
говорят, что, хотя побил он ее в этот день впервые, отношения у них