"Синклер Льюис. Письмо королевы (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

на каком-нибудь кладбище! Он отошел к праотцам, насколько я помню, в 1901
году".
Кроткий доктор Селиг едва не совершил смертоубийственной расправы над
почтенным американским историком.
Наконец в бюллетене, издаваемом Лигой Противников Сухого Закона, Селиг
нашел в списке директоров: "Лафайет Райдер (бывш. сенат. США, госуд. секр.),
Уэст-Уикли, штат Вермонт". Хотя ему было безразлично, где живет сенатор,
Селиг так разволновался в тот вечер, что выкурил лишнюю трубку.
Он хотел уехать куда-нибудь на время каникул, мечтая кончить за лето
свою книгу. Сенатор жил в штате Вермонт, и Селига потянуло туда. В одном
педагогическом журнале он нашел объявление: "Скай-Пикс, близ Уикли, штат
Вермонт - тихий лесной уголок; библиотека; интеллигентное общество; теннис,
ручной мяч, прогулки верхом; по вечерам традиционное пение у костра; мебл.
бунг., цены умеренные".
Вот как раз то, что ему нужно: тихий уголок, библиотека, умеренные цены
и к тому же соседство с его кумиром. Он снял мебл. бунг. на лето и понес
свой чемодан на вокзал в тот чудесный день, когда юные мучители, терзавшие
его целый год каверзными вопросами, разъехались во все стороны, дав ему
возможность на целых три месяца почувствовать себя человеком. Скай-Пикс
оказался бывшей фермой, после переделки самым обидным образом смахивавшей на
кафе. Его бунгало - некогда простой амбар для хранения зерна - было
выкрашено в нежно-голубой и желтый цвета и носило название "Шелли". Но ферма
лежала среди гор, и воздух, благоухавший сеном и хвоей, нес исцеление его
легким, забитым пылью аудиторий.
В первый же день он спросил за обедом владельца Скай-Пикс, некоего
мистера Идла:
- Кажется, сенатор Райдер живет где-то поблизости?
- Ну как же, на горе, мили четыре отсюда.
- Хотелось бы как-нибудь его увидеть.
- Я отвезу вас к нему, когда захотите.
- Что вы, как можно! Я не смею его беспокоить!
- Ерунда! Он старый, это верно, но живо интересуется всем, что
происходит по соседству. Я ведь купил эту ферму у него и... Не забудьте,
вечером будем петь у костра.
В восемь вечера Идл вытащил Селига из его укромного амбара как раз в
тот момент, когда взаимоотношения между Локарнским пактом и Версальским
договором начали великолепно увязываться.
Пели песни вроде "Долгий, долгий путь" и "У всех божьих деток есть
башмаки". (У божьих деток имелись, кроме того, пиджаки, брюки, жилеты,
автомобили, арбузы и т. д. до бесконечности.) Рядом с Селигом у костра
сидела молодая женщина, у которой имелись нос, глаза, свитер и спортивного
вида юбка, - все это не особенно хорошее, но и не особенно плохое. Он не
обратил бы на нее внимания, если бы она сама не остановила на нем свой
выбор.
- Я слышала, вы преподаете в Эразмус-колледже, доктор Селиг?
- Угу.
- Вот где по-настоящему обращают внимание на воспитание характера. В
конце концов какой смысл развивать умственные способности, если развитие
характера отстает от развития интеллекта? Видите ли, я тоже преподаю - о, не
в колледже, как вы. Я всего-навсего веду историю в средней школе в