"Андрей Льгов. Олаф Торкланд в стране туманов ("Непобедимый Олаф" #2)" - читать интересную книгу автора

ветви выволокли сами крестьяне на растопку очагов. Поэтому всадники
въехали под кроны величественных дубов и ясеней, не придерживая своих
почувствовавших свободу жеребцов.
Может, кто-то из саксонских керлов и умудрился проскользнуть между
охотниками и раствориться в зеленой чаще. Однако большинство жителей
глухой деревушки попало в живое кольцо, которое, непрерывно сжимаясь,
гнало их обратно к дому. Викинги, смеясь, щелкали кнутами, наводя ужас на
трясущихся недотеп. Правда, Свейну пришлось обнажить меч и снести голову
одному не совсем испуганному керлу, который, по словам викинга, с
заостренным колом бросился на него. Конечно, кровожадный Свейн, нарушив
приказ короля, мог и приврать, но кого это сейчас интересовало?
Людей согнали на открытое место, в их собственные огороды, беспощадно
вытаптывая произрастающие на них растения.
- Эй ты, чуха! А ну давай посмотрим, что за сокровища ты пыталась
унести от меня! - весело прокричал ярко-рыжий хирдман.
Он свесился с седла и вырвал у неопределенного возраста женщины, одетой
в лохмотья, узелок, который она крепко прижимала к груди. На вид
крестьянка была настоящей старухой, но при этом настолько резва, что могла
дать в беге фору любому юноше.
Воин развернул грязную тряпку, и ему на руку выпало источенное огниво,
огарок восковой свечи и деревянные бусы, нанизанные на льняную нитку.
- Ха! Ха! Посмотрите, братцы, - вот эти сокровища леди спасала, рискуя
головой! Бьюсь об заклад, что и у остальных богатство не ценнее этого! -
прокричал воин.
Уставшие от трехдневной скачки, хирдманы поддержали игру своего
товарища. Они по очереди отнимали у крестьян бесценные в глазах бедняков
безделушки, в последний момент захваченные из дома, и демонстрировали
рыжему. Но, к великой радости того, у других керлов вещички оказались еще
более убогими. Вдруг пожилой викинг Горм поднял руку.
- Эй, Хлов, ты проиграл! - крикнул он рыжебородому. - Я нашел настоящую
монету.
Горм под всеобщие возгласы одобрения подъехал к Хлову и разжал ладонь.
На его могучей руке лежала маленькая медная монетка, настолько затертая,
что на ней трудно было разглядеть достоинство. Однако чеканка была
двусторонней, что было редкостью, и на второй, гораздо лучше сохранившейся
стороне красовался человек с довольно мужественными чертами лица, но
завернутый в какую-то тряпку и с веником вокруг коротко остриженной
головы.
- Он что, только из бани? - пошутил кто-то из столпившихся викингов.
Раздался всеобщий смех, шутка понравилась. Воины не заметили, как сзади
подошел Кабни, как всегда не принимающий участия в подобной утехе, и,
протиснув голову у кого-то под мышкой, проговорил:
- Вот это да! Кто хозяин монеты? Меняю этот медяк на серебряную.
- Ну я хозяин, - вызывающе ответил Горм. - Давай монету.
Кабни не задумываясь извлек из кармана серебро и бросил викингу, тут
же, получив свой медяк с изображением мужика с веником, довольный,
собрался было уходить.
- Эй, Кабни, постой, - окликнул его наблюдавший эту сцену король. -
Покажи мне ту безделицу, за которую ты отдал целый серебряник.
Кабни молча повиновался.