"Александр Линевский. Листы каменной книги ("На заре времен")" - читать интересную книгу автора

глаза хищника не привлекли его внимания.
Долго бродил Ау по лесу, не замечая, как идет время. Обычно чуткий к
каждому шороху леса, он не слышал и не видел ничего, пока чуть не наступил
на молодого дрозда. Птенец махал уже оперенными крыльями, подпрыгивал в
траве и, открывая во всю ширь клюв, пищал что было мочи. Он не мог
взлететь. Ау наклонился над птицей. Уже начинало светлеть, и зоркий глаз
охотника разглядел, что лапа птенца запуталась в травинке, и у него не
хватало сил освободиться. Ау осторожно протянул руку, чтобы распутать
стебли. Птенец умолк и вдруг, свирепо зашипев и натопорщив перышки, клюнул
палец охотника. Верно, увидев перед собой страшного врага, он решил
продать свою жизнь подороже. Ау засмеялся - вот какая храбрая пичуга! Он
освободил продолжавшего клевать его руку птенца и посадил на ладонь. Тот
нахохлился, но не шевелился - выжидал, что будет дальше, но когда Ау чуть
двинул пальцем, птенец быстро клюнул его еще раз и вспорхнул.
Это смешное приключение прогнало всю злость Ау на сородичей, и он уже
спокойно повернул назад к лагерю, но по пути сказал себе:
- Если нужно будет, я все-таки стану делать по-своему.


В глуши болот и на озерках в лесной чаше гусыни и утки растили
птенцов. Заботливо оберегая потомство от многочисленных врагов, матери со
своими выводками уходили на островки посреди озер, куда не могли добраться
ни хищные звери, ни люди. По берегам, в зарослях осоки, укрывались
ослабевшие, больные самцы. Вместо сильных крыльев с толстыми и длинными
маховыми перьями у них в ту пору торчали лишь жалкие отростки. Сейчас
птицы не могли подняться в воздух и только бегали по земле, беспомощно
растопырив лишенные оперения крылья. Но на воде они чувствовали себя
по-прежнему хорошо. Почуяв врага, они, ныряя, отплывали подальше от берега
и там пережидали опасность.
Молодежь охотилась на "линьков" ватагами. Кто-нибудь выслеживал птицу
и, вспугнув, гнал ее в ту сторону, где поджидала засада. Вот тогда-то и
начиналась веселая потеха! Гусь в страхе громко гоготал, преследовавшие
его девчонки визжали, мальчишки радостно горланили. Самцы были хитрые, они
норовили забраться в заросли осоки, до крови резавшей голые ноги
охотников. Но охотничья страсть так сильна, что и юноши и девушки
бесстрашно лезли в гущу осоки, не боялись самых топких мест, а если птице
удавалось добежать до воды, пускались вплавь за ускользающей добычей.
В этом году Тибу решил отправиться на дальнее озеро, которое
пользовалось дурной славой. Его окружали топкие болота, а берега густо
заросли камышом и осокой. Топи не подпускали к озеру ни людей, ни лесных
хищников, и птицам здесь было раздолье. Два поселившихся в этом потаенном
уголке коршуна ревниво оберегали свои владения от соперников. Иногда сюда
залетал их сородич. Тотчас же возникала схватка, в воздухе клубком
кружились сцепившиеся в смертельной борьбе хищники, и перья их разлетались
во все стороны.
Сюда-то и привел Тибу свою ватагу, подобранную из самых смелых
сверстников. В их числе была Ясная Зорька, внучка колдуньи, умершей от
голода весной. Тибу охотно взял ее с собой на промысел. Она считалась
самой ловкой среди всех девушек стойбища, и не случайно ожерелье из клювов
добытых ею гусей было у нее длиннее, чем у сверстниц. Тибу удивлялся ее