"Джанет Линфорд. Дама червей ("Королевская кружевница") " - читать интересную книгу автора

- Я равнодушен к сластям, - сухо ответил Мэтью, но тут же спохватился,
что его отказ прозвучал слишком резко. - Тем не менее спасибо, - выдавил он.
Она улыбнулась ему, впервые за вечер, и эта очаровательная лукавая
улыбка опять напомнила ему Джоанну.
- Ну, значит, вам пришло время полюбить их! Каждому нужно что-то
сладкое в жизни. - Схватив его за локоть, она поднесла пряник к его губам.
Ее дразнящие слова и прикосновение руки вызвали в нем новую вспышку
желания. Усилием воли Мэтью заставил себя успокоиться, гадая, почему эта фея
так на него действует. Он понимал, что она благородная леди, несмотря на ее
странное поведение у реки. Об этом говорил ее дорогой плащ и богато расшитое
платье, так же, как и ее знакомство с Кэрью. Он слишком давно не имел дела с
благородными английскими леди. Возможно, в этом причина?
Но нет, дело было совсем в другом. Когда Мэтью последний раз был дома,
несколько светских красавиц пытались очаровать его, но он не поддался их
чарам. Эта женщина сразу показалась ему неземным существом, особенно когда
она скользила по воде, такая трогательная в своей печали. А затем вдруг
появился его сын и бросился обнимать ее. Но, несмотря на то что фея отвечала
ему с нежностью, она отправила его спать, причем как раз вовремя, чтобы он
не попал под огонь арбалета. Да благословит ее бог! Мэтью даже думать не
хотел о том, что могло бы случиться с его сыном, задержись он там еще
немного...
Откусив кусочек пряника, он взглянул внимательнее на свою спутницу. Ее
белая кожа светилась, озаренная лунным светом, и он едва удержался от
искушения прикоснуться к ее щеке.
- А теперь закройте глаза, - скомандовала девушка, - и подержите
кусочек на языке. Представьте, что вы опять стали маленьким мальчиком,
сидящим дома, в теплой кухне.
- Откуда вы знаете, что у меня был теплый дом? - спросил Мэтью. "Быть
может, это какая-то хитрая игра?" Ну, с ним такое не пройдет.
- Просто угадываю. У вас есть братья или сестры? - Казалось, ее
нисколько не задел его холодный тон.
- И те и другие, - признался он неожиданно для самого себя. - Анжелика,
Чарльз и Люсина младше меня. Розалинда и Джонатан - старше.
- Прекрасно. Тогда вообразите, что вы и ваши младшие - Анжелика, Чарльз
и Люсина - сидите вместе дома в теплой кухне зимним вечером. - Она
произносила эти имена с такой симпатией, как будто знала и любила каждого из
них, и мысли Мэтью поневоле обратились к тем дням.
Внезапно в его памяти возникла одна из картин его детства. В морозный
день они сидят в кухне перед горящим камином, наслаждаясь теплом после
долгих игр в снегу. Когда детей так много, у кого-то всегда наготове шутка,
розыгрыш, веселая история. Эти воспоминания согрели Мэтью не хуже, чем ранее
костер.
- Еще там был Роджер - младенец, - добавил он, не сразу заметив, что
принял ее игру.
- Ну конечно! - Ее умиротворенный голос обволакивал его, снова унося в
те далекие дни в Дорсете. - Вы четверо и Роджер сидите в уютном тепле вашей
кухни. Ваша мама только что вытащила большую сковороду с горячими пряниками
из печи, и вы так голодны, что не можете дождаться первого куска.
Мэтью открыл глаза.
- Откуда вы знаете, что моя мать пекла пряники?