"Джанет Линфорд. Дама червей ("Королевская кружевница") " - читать интересную книгу автора

Девушка погладила его по руке и улыбнулась:
- Я знаю, потому что вы умеете заботиться о других. Вы научились этому
от нее. И от вашего отца. А теперь закройте глаза и слушайте меня.
Мэтью послушался, понимая, что она права. Его родители всегда
заботились обо всех семерых, от старшего до младшего. Воспоминание об
отцовской любви вдруг всплыло в памяти, такое же неуловимое, как запах
имбирного пряника. Острой смесью нежности и боли кольнули воспоминания, и он
представил себя мальчиком, каким он был тогда.
Теперь он совсем другой человек, отнюдь не невинный юнец, защищенный
коконом родительской любви.
- Вы просто не можете ждать ни секунды, вы просите мать, и она дает вам
первый кусок, - продолжал нежный голосок незнакомки, не замечающей, какую
боль причиняют ему воспоминания.
Пряник таял на языке, а девушка рассказывала дальше. Он уже ощущал
ароматы кухни, где запах шалфея и тимьяна, которым приправляли жареного
каплуна, съеденного в обед, перемешивался с запахом имбирного пряника. В
ожидании лакомства девятилетний Чарльз хихикал и щекотал семилетнюю Люсину.
Четырехлетняя Анжелика сидела, сцепив пухлые ручки, и не отрывала от матери
глаз, сгорая от нетерпения. Лишь маленький Роджер, завернутый в пеленки,
мирно дремал у Мэтью на коленях, посасывая палец.
Если бы можно было опять вернуться в те дни!..
- Вы кладете свой пряник на деревянную тарелку, - шептала она, стоя так
близко, что ее дыхание щекотало его щеку. - И хотя пряник все еще очень
горяч, вы откусываете большой кусок. Мама ругает вас за нетерпение, но вы-то
знаете, что она волнуется, чтобы вы не обожглись.
Все было точно до мелочей. Мэтью всегда отличался нетерпением, ждать
было для него пыткой. Словно наяву он увидел встревоженное лицо своей
матери, почувствовал ее любовь и заботу. Все это ушло со временем, в
старости она стала все забывать.
- Вы пытаетесь сказать, что все в порядке, и она выговаривает вам уже
за то, что вы говорите с набитым ртом. Но ваша мать не сердится
по-настоящему. Она целует вас в лоб так нежно, что вы чувствуете ее
всеобъемлющую, безграничную любовь...
Мэтью услышал сдавленное рыдание и мгновенно открыл глаза.
Королева фей плакала. С густых ресниц, словно жемчужины, падали слезы.
Внезапно он понял, что она восстанавливала в памяти не только его далекое
прошлое, но и свое тоже.
Эта боль настолько перекликалась с его болью, что Мэтью захотелось
немедленно обнять ее и утешить. Но он не привык утешать кого-либо, даже
себя. Вместо этого он просто ободряюще сжал ее локоть.
Девушка всхлипнула и отвернулась, шаря рукой в кошельке в поисках
платка. Это был удобный момент, чтобы предложить ей свой платок, а заодно
выразить сочувствие, но Мэтью не мог двинуться. Раздираемый нахлынувшими
противоречивыми чувствами, он просто молчал.
Неожиданно она сунула платок в кошелек и, не сказав ни слова, бросилась
бежать со всех ног.
Совершенно сбитый с толку, Мэтью побежал было за ней, но она мгновенно
исчезла в толпе. Проклятие, что же это происходит?
Мэтью часто не понимал людей. Сын ненавидел его. Братья обвиняли в
суровости и необщительности. Сестры сердились, когда он не мог ответить