"Джанет Линфорд. Дама червей ("Королевская кружевница") " - читать интересную книгу автора

ярко-зеленый попугай, деловито поклевывая зажатый в лапе кусок хлеба.
Старуха, которая должна была стеречь попугая, лежала на скамье рядом,
завернутая в стеганое одеяло, и крепко спала. Мэтью тихо подошел к птице.
Попугай взглянул на него своими пронзительными бусинками-глазками, но
не стал возражать, когда Мэтью погладил его по спинке, а потом, приподняв по
очереди оба крыла, внимательно осмотрел. Ничего опасного, но не помешал бы
порошок от дизентерийной блошки. Он, возможно, понервничает, но это, похоже,
единственное, что ему надо.
"А ведь мы редко получаем то, что нам надо". Внутренний голос пробудил
слишком мучительные воспоминания, и Мэтью повернулся, чтобы уйти. Его взгляд
упал на спящую. Отсюда ему видна была ее блестящая черная коса, лежащая на
одеяле, и он сразу вспомнил о женщине, лишившей его покоя. Нет, обнаружить
ее так близко было бы слишком! Этого просто не может быть!
Мэтью задержал дыхание и осторожно заглянул за край белого одеяла.
Все-таки это была она... королева фей.
Потрясенный, Мэтью стоял, словно пригвожденный к полу, и глядел во все
глаза. Девушка мирно спала, подложив руку под щеку, и выглядела бесконечно
привлекательной в тусклом свете камина. Ее шея, словно выточенная из
слоновой кости, с едва уловимым биением пульса, так и звала прикоснуться к
ней губами.
Дрожь пробежала по его телу, и Мэтью поспешно отступил, удерживаясь,
чтобы не протянуть руку. Эта сцена не была предназначена для его взгляда.
Но он все же заметил, что второй рукой спящая обнимала ангельскую
головку юного пажа леди Флеминг, того самого, из-за которого и произошла
отвратительная ссора с Эссексом, закончившаяся вызовом на дуэль. Он слышал,
что пареньку здорово досталось от разгневанной хозяйки, вот бедняга! Но зато
его утешила Титания. По своему вчерашнему опыту Мэтью знал, на какие чудеса
она способна. Ее нежный голос до сих пор звучал в его ушах, пробуждая
уснувшую было боль и тоску по Джоанне.
Джоанна умерла, и заменить ее, как оказалось, невозможно. Взяв себя в
руки, Мэтью отвернулся и пошел к двери. Не стоит создавать себе лишних
проблем.
Он закрыл за собой тяжелую дубовую дверь, но деревянная преграда не
смогла остановить поток разбушевавшихся в нем чувств, порожденных этой
неожиданной встречей. Просто безумие! Он весь напрягся от одного
воспоминания о ее восхительном теле, едва скрываемом полупрозрачной мокрой
рубашкой.
Охваченный смятением, Мэтью пошел прочь. Все это ему не нравилось.
Очень не нравилось. Он предпочитал держать под контролем свои чувства и
эмоции. То, что происходит с ним сейчас, просто недопустимо!
- Какого черта вы здесь делаете, Грейсток? - послышалось сзади. - Я же
предупреждал вас держаться подальше от покоев ее величества!
Узнав голос, Мэтью обернулся и увидел Роберта Деверо. Граф Эссекский
стоял, положив руку на эфес шпаги, и сверлил его взглядом.
Мэтью плотоядно ухмыльнулся, довольный, что может отвлечься, выместить
на ком-то свое дурное настроение. Забавляло, с каким хозяйским видом этот
двадцатилетний юнец говорит о королеве. Видимо, Эссекс считал Елизавету
своей исключительной собственностью, а потому задирал всякого, кто, по его
мнению, покушался на его место фаворита. Говорили, что граф дерется на
дуэлях несколько раз в год, если Елизавета не успевает вовремя вмешаться.