"Олаф Бьорн Локнит. Зов Древних ("Конан") " - читать интересную книгу автора

замысловатые красивости, улавливал лишь суть рассказа. В конце концов, он
понял следующее.
Несчастные дикари, на головы которых обрушились бедствия, обвиняли во
всем киммерийских разбойников из-за гор, считая их не только ворами и
грабителями, но еще и зловредными колдунами, что и позволяло варварам
обманывать и охрану, и животных, каким-то образом притупляя их бдительность.
Однако любой здравомыслящий человек счел бы это просто-напросто глупостью:
киммерийцы никогда бы не стали переваливать горы, в которых и опытный
человек мог запросто погибнуть, чтобы добыть жалкую овцу. Если они и
решились бы на такое, то лишь в случае крайней нужды: голода, нашествия
чужеземцев или еще чего-нибудь не менее страшного. Однако, как доносили
шпионы, никаких горестных событий в Киммерии тогда не происходило.
Владелец замка - в те годы им был Аммий III - выслал несколько своих
людей на место, чтобы они проверили, что там происходит на самом деле. И
действительно, возвратившиеся неделю спустя посланцы подтвердили слухи. Козы
и овцы и вправду непостижимым образом пропадали, причем случалось это
исключительно по ночам. Это было особенно удивительно еще и потому, что
летние ночи в предгорьях бывали очень бурными. Ветры, приходившие с
полуденного заката, несли с океана через весь материк тяжелые грозовые тучи,
которые, разбиваясь о стену гор, проливали на южные их склоны потоки воды -
оттого-то здесь и образовались болота. Ветер обычно свистел тут подобно
сонмищу разгневанных демонов, и молнии яростно вспыхивали над пустынными
холмами и отрогами, а гром хохотал, будто забавляющийся гигант.
И лишь пастухи привыкли к таким условиям и спокойно пережидали непогоду
в своих грубо сложенных из необработанного камня и обмазанных глиной
хижинах, хотя и они непрестанно молились своим богам при каждой вспышке
молнии и каждом ударе грома. Цивилизованного городского человека, тем более,
столичного жителя, такой разгул стихии в открытой и голой местности пугает
до полусмерти. Впрочем, как раз в такую ночь вор, задумавший дерзкое
похищение, имеет все шансы на успех, поскольку особенно крутых и скользких
троп и прочих препон в отрогах еще нет, а дожди и ветры летом теплые, да и
замерзнуть в это время года невозможно.
Не желая иметь неприятности с квестурой из-за того, что налоги
стремительно уменьшались, Аммий вызвал из Гандерланда отряд стражников во
главе с офицером, чтобы те либо изловили неведомых воров, либо, если здесь
не обошлось без колдовства, просто доложили в квестуру о случившемся.
Солдаты явились - десять человек. Возглавлявший их офицер был из
аристократов, однако род его давно обеднел, и несчастный был вынужден
избрать стезю военного. Однако от рождения он был наделен утонченным умом, и
это помешало ему сделать карьеру, а потому он прозябал в провинции,
потихоньку опускаясь и спиваясь.
Проведя во Фрогхамоке несколько дней, с наслаждением общаясь с
достойными собеседниками, офицер - звали его Люций - повел отряд в
предгорья, чтобы выполнить поставленную перед ним задачу. Результат сей
экспедиции оказался плачевным: отряд сгинул! Неделю спустя до замка
добрались только двое: офицер и один из солдат, оба голодные, грязные и
оборванные, без оружия, если не считать огромного березового сука,
выломанного солдатом для какой-никакой обороны. Они представляли собой
настолько комичную пару, что никто, бросив на них хотя бы один взгляд, не
мог удержаться от улыбки.