"Александр Ломм. Конец короля крокодилов (Фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

3


На море господствовал полный штиль. Утлая малайская пирога скользила по
сверкающей зыби, подгоняемая ударами весла. Утреннее солнце уже вошло в
силу.
Непривычный к физическому труду, Вернер Штарк быстро натер себе ладони
и взмок от пота. Но он был зол и упрям. Позволив себе небольшую передышку,
он лишь попил из фляги воды и снова взялся за весло.
Постепенно зеленые берега Сумбавы слились с горизонтом. Лишь дымящийся
конус вулкана Тамборы был все еще виден.
Через четыре часа плавания пирога приблизилась к цели.
В кабельтове от Пулау-Буайя Вернер опустил весло и долго всматривался в
таинственную резиденцию короля крокодилов. Но ничего особенного он не
заметил.
Атолл казался издали заброшенным, безжизненным клочком земли. Местами
на нем виднелись пальмовые рощи. Внешние берега были круты и обрывисты. На
подступах к ним, в белых шапках пены, торчали многочисленные рифы. С этой
стороны пристать невозможно. Придется поискать вход в лагуну. Вернер снова
решительно взялся за весло и погнал пирогу вперед.
Когда до атолла оставалось не более сотни метров, Штарк почувствовал
вдруг, что сердце его начинает странно замирать. Что это? Неужели страх?..
Память тут же восстановила весь рассказ старика Умара о таинственном
Зеленом Человеке.
- Чепуха! - громко произнес Вернер и еще энергичнее заработал веслом.
Но страх не проходил. С каждым ударом весла он все сильнее овладевал
сердцем, наполнял его каким-то томительным трепетом. Вернер почувствовал,
как все внутри у него начинает мучительно сжиматься, как слабеют и дрожат
натруженные руки.
Никакой причины для страха он не видел. Что за чертовщина!.. В нем
вскипело неистовое бешенство. На несколько минут ощущение страха
отступило, размылось.
Движение пироги ускорилось. Она как птица летела по волнам вдоль
крутого берега, старательно обходя отмеченные бурунами рифы.
А вот и вход в лагуну. Лодка свернула в узенький проливчик, с почти
сомкнувшимися коралловыми берегами. Еще с десяток ударов веслом, и лодка
заскользила по совершенно спокойной зеленоватой поверхности просторной
лагуны.
Размышлять и выбирать было некогда. Увидев удобное для высадки место,
Вернер изо всех сил погнал к нему пирогу. Словно одержимый, выскочил он на
берег и выхватил флягу с водой. Он с трудом разжал сведенные челюсти,
чтобы напиться. Зубы его несколько раз лязгнули о горлышко фляги.
Расширившиеся зрачки блуждали по сторонам, ничего не видя. Ноги в коленях
подгибались, руки дрожали, проливая воду.
Вода принесла некоторое облегчение. Во всяком случае, мозг снова начал
работать.
Но беспричинный страх не проходил. Во рту мгновенно снова пересохло,
лоб покрылся холодной испариной.