"Джек Лондон. Сэмюэль" - читать интересную книгу автора

концах света эти сыновья-моряки, они из мудрой осторожности никогда не
привозят себе оттуда жен. Единственным исключением на всем острове был
школьный учитель: он провинился в том, что взял себе жену с другого берега
залива, за полмили от родной деревни. Ему этого не простили, и он до конца
дней своих так и оставался у всех в немилости. Когда он умер, жена его
вернулась к своим родным, и это пятно было смыто с герба Мак-Гилла. Обычно
все моряки кончали тем, что женились на местных девушках, обзаводились
семьей и являли собой образец всех тех добродетелей, которыми славится
остров.
Остров Мак-Гилл не имеет славного прошлого. Он не может похвастать ни
единым из тех событий, которые входят в историю. Никогда здесь не
замечалось пристрастия к зеленому цвету, не бывало фенианских заговоров,
аграрных беспорядков. За все время произошел только один случай выселения,
и то чисто формальный, - это был пробный опыт, проделанный по совету
адвоката самого арендатора.
Таким образом, у острова Мак-Гилл нет летописи. История его обошла.
Он платил положенные налоги, признавал своих коронованных правителей и
ничем не беспокоил мир. Взамен он просил только одного - чтобы и мир
оставил его в покое. Для жителей острова вселенная делилась на две части -
остров Мак-Гилл и вся остальная поверхность земного шара. И все, что не
было островом Мак-Гилл, рассматривалось его жителями как чуждый, далекий и
варварский мир. Уж им ли было не знать этого, - ведь их земляки-мореходы,
вернувшись домой, могли кое-что порассказать о том другом мире и его
богопротивных обычаях.
О существовании острова Мак-Гилл я узнал впервые от шкипера торгового
парохода из Глазго, на котором я ехал в качестве пассажира от Коломбо до
Рангуна. Он снабдил меня рекомендательным письмом, а оно открыло мне двери
дома миссис Росс, вдовы шкипера. Миссис Росс жила с дочерью, а ее два
сына, тоже уже шкиперы, находились в плавании. Она не сдавала комнат, и
мне удалось у нее поселиться только благодаря письму ее сына, шкипера
Росса.
Вечером, после моей встречи с Маргарет Хэнен, я стал расспрашивать о
ней миссис Росс, - и сразу понял, что в самом деле натолкнулся на какую-то
загадку.
Миссис Росс, как и все другие жители острова (в чем я скоро
убедился), сначала очень неохотно отвечала на мои расспросы о Маргарет
Хэнен. Все же в тот вечер я узнал от нее, что Маргарет была когда-то одной
из первых здешних красавиц. Дочь зажиточного фермера, она и замуж вышла за
человека состоятельного, Томаса Хэнена. Она никогда ничем не занималась,
кроме домашнего хозяйства, и не работала в поле, как большинство женщин на
острове.
- А где ее дети?
- Два сына, Джэми и Тимоти, женаты и ушли в плавание. Видали рядом с
почтой большой дом? Это дом Джэми. А ее незамужние дочери живут у тех, что
вышли замуж. Остальные все умерли.
- Все Сэмюэли, - вставила Клара, как мне показалось, со смешком.
Клара - это дочь миссис Росс, высокая, красивая девушка с чудесными
черными глазами.
- Тут не над чем зубы скалить! - упрекнула ее мать.
- Сэмюэли? Какие Сэмюэли? - вмешался я.