"Джек Лондон. Там, где кончается радуга" - читать интересную книгу автора

позже владелец собак спохватился, побежал жаловаться Констэнтайну, и тот
выделил ему в помощь полицейского.


III

Малыш из Монтаны спешил в Серкл. Под полозьями крошился последний
лед. Воспользовавшись тем, что дни стали длиннее, он гнал собак с раннего
утра до поздней ночи. Он почти не сомневался, что владелец упряжки
преследует его по пятам, и хотел достичь американской территории до того,
как тронется лед. На третий день стало ясно, что он проиграл эту гонку с
весной. Юкон напрягался, готовясь сбросить с себя ледяные оковы.
Приходилось делать большие крюки, потому что дорогу часто преграждали
большие полыньи и разводья, в которых бурлила вода. Лед ходил ходуном, с
громом раскалывался и расходился. Сквозь трещины и бесчисленные полыньи
хлестала вода и заливала поверхность льда. Когда Малыш подъезжал к избушке
лесорубов, стоявшей на краю какого-то острова, собаки совсем выбились из
сил и скорее плыли, чем бежали. Обитатели избушки приветствовали его с
кислым видом, но он распряг собак и принялся готовить еду.
Дональд и Дэйви являли собой типичный пример никчемных людей, какие
встречаются в северных краях. Уроженцы Канады, горожане шотландского
происхождения, они необдуманно оставили свои конторки, взяли со счета свои
сбережения и отправились искать золото в Клондайк. И теперь, хлебнув горя,
они узнали Север без романтического покрова.
Голодные, павшие духом, тоскующие по родине, они подрядились
заготавливать дрова для пароходов Компании Тихоокеанского побережья, и им
обещали по окончании работы обеспечить бесплатный проезд домой. Не
учитывая возможности ледохода, они и тут показали свою никчемность, выбрав
для жилья этот остров. Даже Малыш, имевший смутное представление о
ледоломе на большой реке, осмотрелся с сомнением и стал бросать
завистливые взгляды на дальний берег, высокие утесы которого сулили защиту
от всех льдов Севера.
Поев и накормив собак, он закурил трубку и вышел из хижины, чтобы
ознакомиться с обстановкой. Этот остров, как и прочие его речные братья,
возвышался к восточной оконечности, и именно здесь Дональд и Дэйви
построили свою хижину и сложили много штабелей дров. Дальний берег лежал в
миле от острова, тогда как между ближним берегом и островом протекала
протока ярдов в сто шириной. Малыш испытывал искушение взять собак и
бежать с острова, но, вглядевшись пристальней, он обнаружил, что по льду
стремительно несся поток воды. Ниже по течению река поворачивала резко на
запад, и на этой излучине виднелось множество островков.
"Вон там и будет затор", - подумал Малыш.
Полдюжины упряжек, направлявшихся, очевидно, к Доусону, плескаясь в
ледяной воде, приближались к островной косе. Езда по реке была уже не
только опасной, она стала почти невозможной, и путешественники едва
выбрались на тропу, ведущую к избушке дровосеков. Один из вновь прибывших
совсем ослеп от снега и беспомощно волочился за санями. Это были крепкие
молодые ребята, в грубых одеяниях, усталые, однако Малыш, встречавший
подобного рода людей и раньше, сразу понял, что они - не его поля ягода.
- Хэлло! Как там дорога на Доусон? - спросил у Малыша передний,