"Джек Лондон. Встреча, которую трудно забыть" - читать интересную книгу автора

И вот однажды вечером Счастливчик помог Эри Брэму запрячь собак в
нарты, и они отправились по заснеженной тропе на юг. Собственно говоря, не
строго на юг, ибо у форта Сент-Майкл они свернули от побережья на восток,
перевалили через кряж и у Анвика съехали на Юкон, оказавшись на многие
сотни километров выше его устья. Они мчались на северо-восток, мимо
Коюкука, Тананы и Минука, дважды пересекли Полярный круг, обогнув Великую
Излучину у форта Юкон, и по равнине направились на юг. Это было
утомительное путешествие, и Счастливчик недоумевал, почему Эри отправился
вместе с ним, пока тот не сказал, что у него в Игле есть участки, где
работают люди. Игл находился почти на самой границе - в нескольких милях
от него над казармами форта Кьюдахи развевался британский флаг. Затем
пошли Доусон, Пелли, Файв Фингерз, Уинди-Арм, Олений Перевал, Линдермен,
Чилкут и Дайя.
На следующее утро, после того, как миновали Игл, они встали рано. Это
была их последняя общая стоянка, здесь им предстояло расстаться. На сердце
у Счастливчика было легко. Все вокруг уже предвещало весну, и даже дни
становились длиннее. Теперь он должен был держать путь по территории
Канады. Свобода была рядом, возвращалось солнце, и с каждым новым днем он
приближался к настоящей жизни. Мир был велик, и будущее снова
представлялось ему в ярком свете. Он весело насвистывал во время завтрака
и напевал легкую песенку, пока Эри запрягал собак и укладывался. Но когда
все было готово и Счастливчик собрался пуститься в путь, Эри подтащил к
костру оставшееся полено и уселся на нем.
- Вы слышали когда-нибудь о Тропе Дохлых Лошадей?
Взгляд его стал задумчивым. Счастливчик покачал головой, внутренне
негодуя на задержку.
- Иногда бывают встречи, которые трудно забыть, - негромко и не спеша
продолжал Эри. - Именно такая встреча произошла у меня с одним человеком
на Тропе Дохлых Лошадей. Многим стоила жизни переправа снаряжения через
Снежный Перевал в 1897 году - недаром тропе дали такое название. С первыми
же морозами лошади дохли, как мухи, и от Скагуэйя до Беннета лежали целые
горы падали. Кони гибли в Скалистых горах, травились на кряже и подыхали
от голода на Озерах. Они теряли тропу, от которой и было только что
название, срывались с нее, тонули в реке вместе с поклажей и разбивались
об огромные валуны. Они калечили ноги в расселинах скал и ломали хребет,
опрокидываясь под тяжестью навьюченных на них тюков, вязли в топях,
захлебывались в липкой тине или распарывали себе брюхо, натыкаясь в
болотах на остатки бревенчатых настилов. Люди загоняли лошадей до смерти,
а когда лошади падали, возвращались на побережье и покупали новых.
Некоторые хозяева даже не брали на себя труд прикончить несчастных
животных и бросали их на произвол судьбы, срывая с них лишь седла да
подковы. Сердца людей, которые прошли по Тропе Дохлых Лошадей и не
погибли, превратились в камень, люди озверели.
Именно там я и встретил человека с сердцем и терпением Христа. Это
был хороший, честный человек. На привалах он спешил снять поклажу со спин
лошадей, чтобы животные тоже могли отдохнуть. Он платил по сотне, а то и
больше долларов за центнер корма для них. Он укрывал их натертые спины
своими одеялами, в то время как у лошадей, принадлежавших другим хозяевам,
под седлами гноились глубокие раны. Когда подковы стирались, люди гнали
несчастных животных до тех пор, пока копыта их не превращались в