"Джек Лондон. А Чо (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

чтобы мне отрубили голову.
Крюшо нахмурился. Этот китаеза чересчур много себе позволяет.
- Я не А Чоу... - заикнулся было А Чо.
- Довольно! - прервал его жандарм и надул щеки, стараясь придать себе
грозный вид.
- Но, послушайте, ведь я же не... - снова начал А Чо.
- Молчать! - рявкнул на него Крюшо.
После этого они ехали молча. От Папеэте до Атимаоно двадцать миль, и,
когда А Чо снова решился заговорить, более полпути было уже сделано.
- Я видел вас на суде, когда почтенный судья разбирал наше дело, -
начал он. - Так вот, не потрудитесь ли вы вспомнить, что А Чоу, которому
должны отрубить голову... Да вы, конечно, помните, что он - я хочу сказать
А Чоу - высокого роста? А теперь посмотрите на меня...
Он вдруг поднялся, и Крюшо увидел, что его спутник - человек
низкорослый. Так же внезапно в памяти Крюшо возникла длинная фигура А Чоу.
Конечно, А Чоу высокого роста. Для жандарма все китайцы были на одно лицо
и как две капли воды походили друг на друга. Но отличить высокого от
низкорослого он все же мог и теперь вынужден был признать, что рядом с ним
в тележке сидит не тот заключенный. Крюшо так резко осадил мулов, что
дышло выперло вперед и приподняло хомуты.
- Теперь вы видите, что это ошибка? - вежливо улыбаясь, сказал А Чо.
Но Крюшо размышлял. Он уже пожалел, что остановил мулов. Об ошибке
судьи он ничего не знал и не мог разобраться в ней своим умом; одно только
он знал твердо: ему сдали на руки этого китаезу, чтобы отвезти его в
Атимаоно, и туда его и надо доставить по долгу службы. Может быть, это и
не тот человек, и ему зря отрубят голову. Но ведь это только китаеза, а
что такое китаеза в конце концов? Кроме того, тут, может быть, и нет
никакой ошибки. Почем он знает, что на уме у начальства? Это - их дело, им
видней. И кто он такой, чтобы думать за них? Когда-то он попробовал за них
подумать, так сержант сказал ему: "Ты, Крюшо, олух! Заруби себе это на
носу. Твое дело - не думать, а повиноваться, - думать предоставь тем, кто
поумнее тебя". Вспомнив об этом, Крюшо даже покраснел от досады. Потом,
если он повернет назад в Папеэте, казнь в Атимаоно задержится, а если он к
тому же окажется неправ, то получит хороший нагоняй от сержанта. Да и в
Папеэте ему не избежать выговора.
Крюшо хлестнул мулов, и тележка покатила дальше. Он взглянул на часы.
И так уж опоздали на полчаса, и сержант, конечно, будет ругаться. Он
погнал мулов еще быстрей. И чем настойчивее А Чо твердил ему об ошибке,
тем упорнее молчал Крюшо. Уверенность, что он везет не того заключенного,
не могла улучшить его настроение. Но сам-то он тут ни при чем: значит,
поступая неправильно, он поступает по правилам! А Крюшо, лишь бы не
навлечь на себя гнева сержанта, с готовностью препроводил бы на тот свет
хоть с десяток ни в чем не повинных китаез.
Что же касается А Чо, то, после того как жандарм ударил его по голове
рукояткой кнута и грозно приказал замолчать, ему ничего другого не
оставалось. Так они продолжали свой долгий путь молча. А Чо размышлял о
том, как непонятны все поступки белых дьяволов. Им не найдешь никакого
объяснения. То, что они делают с ним сейчас, под стать всем прочим их
действиям. Сперва они обвинили в убийстве пятерых невинных людей, теперь
хотят отрезать голову тому, кого даже сами в своем невежестве признали