"Джек Лондон. Майкл, брат Джерри (Роман)" - читать интересную книгу автора

Шортлендских островов до Австралии, в Тулаги заходил пароход "Макамбо".
Однажды он прибыл с опозданием, а Келлар, капитан "Евгении", в тот же
вечер забыл Майкла на берегу. Ничего страшного в этом, собственно, не
было; ночью капитан Келлар вернулся на берег, и пока он взбирался на
высокий холм к бунгало комиссара, экипаж шлюпки уже обыскивал, правда,
тщетно, всю округу и навесы, под которыми стояли лодки.
На деле же вышло, что за час до этого, когда на "Макамбо" уже
поднимали якорь, а капитан Келлар спускался по сходням на берег, Майкл
влезал на "Макамбо" через иллюминатор правого борта. Случилось это потому,
что Майкл мало смыслил в жизни, потому, что он надеялся встретить Джерри
на борту этого судна, - ведь в последний раз они виделись именно на судне,
- и еще потому, что он обзавелся другом.
Дэг Доутри был стюардом на "Макамбо"; и, может быть, многое в его
жизни сложилось бы по-другому, не будь он всецело заворожен своей
необычной и странной славой. Природа наделила его добродушным, но
неустойчивым характером и железным здоровьем, а славился он тем, что в
течение двадцати лет ни разу не пренебрег своими обязанностями и ни разу
не поступился своей ежедневной порцией в шесть кварт пива, даже во время
пребывания на Немецких островах, где, по его хвастливому заверению, в
каждой бутылке пива содержалось не менее десяти гран хины - на предмет
предупреждения малярии.
Капитан "Макамбо" (а в свое время капитаны "Моресби", "Масены", "Сэра
Эдварда Грэиса" и прочих пароходов компании Бернс Филп, носивших не менее
причудливые имена) с гордостью показывал пассажирам эту легендарную
личность, этого единственного в морских летописях человека. В такие минуты
Дэг Доутри, притворяясь, что занят своим делом на верхней палубе, нет-нет
да и косился на мостик, с которого его рассматривали капитан и пассажиры;
грудь его при этом высоко вздымалась от гордости, - ведь он точно знал,
что капитан сейчас говорит: "Смотрите-ка! Это Дэг Доутри,
человек-цистерна. За двадцать лет никто его не видел ни пьяным, ни
трезвым, и не было дня, чтобы он не выпил своих шести кварт пива. По нему
этого не скажешь, но смею вас уверить, что это так. Сам не понимаю, как он
умудряется, и просто восхищаюсь им. Работает за троих, не считаясь со
временем. У меня и от одного стакана пива делается изжога и пропадает
аппетит. А он прямо-таки цветет от этого напитка. Вы только посмотрите на
него! Посмотрите!"
Итак, зная, какую речь держит капитан, Доутри, напыжившись от
сознания собственной доблести, еще ретивее принимался за работу и в такой
день, случалось, выпивал даже седьмую кварту пива во славу своего
удивительного организма. Конечно, это была своеобразная слава, но ведь на
свете немало своеобразных людей. Дэг Доутри, например, в этой славе видел
смысл жизни.
Итак, все свои душевные силы и всю энергию он употреблял на
поддержание утвердившейся за ним репутации "шестиквартового" человека. Для
этой же цели в часы досуга он мастерил на продажу черепаховые гребни и
другие украшения и, кроме того, набил себе руку на краже собак. Кто-то
ведь должен был платить за пресловутые шесть кварт, а шесть, помноженные
на тридцать, к концу месяца составляли кругленькую сумму, и поскольку этот
"кто-то" был сам Дэг Доутри, то он и счел необходимым водворить Майкла на
"Макамбо" через иллюминатор правого борта.