"Джек Лондон. Исправительная тюрьма (Очерк)" - читать интересную книгу автора

Джек ЛОНДОН

ИСПРАВИТЕЛЬНАЯ ТЮРЬМА

Очерк

Перевод с английского М. Бессараб


На тюремном дворе я трудился не покладая рук два дня. Это была
тяжелая работа, и хотя я отлынивал при каждом удобном случае, я совершенно
выбился из сил. В этом виновата еда. На таких харчах никто не смог бы как
следует работать. Хлеб да вода - вот все, что нам давали. Раз в неделю нам
полагалось мясо, но мы не всегда его получали, а если и получали, то после
того, как из него предварительно вываривали все питательные вещества: они
уходили в "суп", так что уже не имело значения, попадалось ли тебе это
мясо или нет.
Кроме того, эта хлебно-водяная диета имела еще один существенный
недостаток. Воду нам давали в неограниченном количестве, но хлеба не
хватало. Порция хлеба была примерно величиной с два кулака, и такую порцию
каждому заключенному давали три раза в день. Должен сказать, что у воды
было одно положительное качество - она была горячая. По утрам ее именовали
"кофе", в полдень величали "супом", а вечером выдавали за "чай". Но это
была все та же, старая как мир, вода. Заключенные называли ее
"заколдованной" водой. Утром она была черной, потому что ее кипятили с
поджаренными корками хлеба. Днем ее подавали бесцветной со щепоткой соли и
каплей жира. Вечером она приобретала багрянисто-каштановый оттенок,
происхождение которого оставалось тайной; это был отвратительный чай, но
вода все же была отменно горяча.
Мы были всегда голодны в исправительной тюрьме округа Эри. Только
"долгосрочники" ели досыта. Причина заключалась в том, что если бы они
получали такой же паек, как и мы, осужденные на короткие сроки, они бы
умерли до окончания сроков своего заключения. Я знаю, что долгосрочники
получали пищу более существенную, потому что в нашем здании они занимали
весь первый этаж, и я таскал у них продукты из их запасов, когда был
коридорным. Нельзя же быть сытым одним только хлебом, да еще когда его
получаешь так мало!
Мой приятель выполнил свое обещание. Я проработал во дворе только два
дня, а потом меня назначили доверенным, "коридорным". Утром и вечером мы
разносили хлеб по камерам, но в полдень раздача производилась несколько
иначе. Длинная шеренга заключенных маршем возвращалась с работы. В
коридоре они уже не шли в ногу, каждый снимал руки с плеч впереди идущего
товарища. Возле самого входа стояли большие лотки с хлебом, тут же
находился главный староста и два коридорных. Я был одним из этих двух. Мы
должны были держать перед проходящими заключенными лотки с хлебом. Вот
опорожняется лоток, который держу я, вместо меня с полным лотком
становится другой коридорный. А когда опустеет его лоток, я заменяю его с
полным лотком. Таким образом арестанты безостановочно шли мимо, каждый
протягивал правую руку и брал одну порцию хлеба.
У главного старосты были другие обязанности. Он орудовал дубинкой. Он