"Джек Лондон. Люди бездны (Очерк)" - читать интересную книгу автора

пенсов. Вам понравятся соседи, я уверена. Один из них служит на складе и
живет у меня третий год. А второй вот уже шесть лет. Да, сэр, шесть лет и
два месяца как раз будет в ту субботу. Он рабочий сцены, - продолжала она
рассказывать, - приличный, солидный человек, работает вечерами и за все
шесть лет ни одного прогула. И он очень доволен, говорит, что лучшего
жилья не найти. Он у меня столуется и другие жильцы тоже.
- Небось, даже откладывает денежки, - ввернул я с невинной
физиономией.
- Да нет, что вы, господь с вами! Но в другом месте он не мог бы
прожить так хорошо на свой заработок.
Тут я подумал о моем родном просторном Западе, под небом которого
можно было бы разместить тысячу таких городов, как Лондон, и всем хватило
бы воздуха; а вот здесь этот человек - положительный, строгих правил, за
шесть лет ни одного прогула, скромный и честный - ютится в одной комнате с
двумя другими мужчинами за два доллара пятьдесят центов в месяц на наши
деньги, зная по опыту, что лучшего ему не найти. И невесть откуда прихожу
я и благодаря своим десяти шиллингам водворяюсь со всем своим тряпьем на
соседнюю с ним кровать. Человеческая душа знакома с тоской, но как,
наверное, бывает ей тоскливо, когда в комнате три кровати и любой
случайный прохожий может занять одну из них, если у него есть десять
шиллингов в кармане!
- Давно вы здесь живете? - спросил я.
- Тринадцать лет, сэр. Ну, как вы решаете?
Разговаривая со мной, она не переставала грузно передвигаться по
маленькой кухне, где готовила пищу для своих квартирантов. Я застал ее за
работой, и она ни на секунду не оторвалась от своих дел. Несомненно, у
этой женщины уйма хлопот: "встаешь в половине шестого, ложишься ночью,
когда все уже спят, работаешь, пока не свалишься с ног", - и так все
тринадцать лет; а наградой за это седая голова, засаленное платье, сутулая
спина, расплывшаяся фигура и бесконечный труд в грязной и шумной кофейне,
окна которой отстоят на десять футов от стены соседнего дома, в окружении
портовых трущоб, мрачных и грязных, чтобы не сказать больше.
- Вы сюда еще заглянете? - спросила она с робкой надеждой в голосе,
когда я уже отворял дверь.
Я посмотрел на нее и только тут ощутил всю правду мудрого старого
изречения: "Добродетель сама себе награда".
Я снова шагнул к ней.
- У вас была когда-нибудь передышка? - спросил я.
- Передышка?
- Ну да, денька два в деревне, отдых на свежем воздухе?
- Боже упаси! - Она начала смеяться и впервые даже отвлеклась от
работы. - Отдых! Отдых для нашего брата? Нет, подумать только! - И вдруг
крикнула мне: - Эй, осторожно! - так как я в эту секунду споткнулся о
прогнившую доску порога.
Возле Вест-индских доков я заметил молодого парня, который уныло
глядел на мутную воду реки. Кочегарская кепка, сдвинутая на глаза, и
покрой его помятой одежды сразу изобличали в нем моряка.
- Здорово, приятель! Не скажешь ли, как пройти в Уоппинг? - спросил я
его, чтобы начать разговор.
- С парохода? Ехал проводником скота? - в свою очередь спросил он,