"Джек Лондон. Люди бездны (Очерк)" - читать интересную книгу автора

сытого брюха. Материальная сторона жизни играет тут главенствующую роль.
Это люди скучные, ограниченные, недалекие. Бездна создает отупляющую
атмосферу апатии, которая засасывает людей и гасит в них все живое.
Вопросы религии не трогают их; тайны бытия не вызывают ни страха, ни
восторга. Им даже невдомек, что есть какие-то тайны бытия. Набить брюхо,
пососать вечером трубку да выпить кружку дешевого пива - вот все, что они
стараются взять от жизни или о чем мечтают.
И уж пусть бы это было все; но это не все. Самодовольное отупение
этих людей представляет собой убийственную инерцию, за которой следует
полный распад. Прогресса нет; а раз они не идут вперед - значит, катятся
назад, в Бездну. Для них самих это, быть может, только начало падения, но
его завершат их дети и внуки. Жизнь всегда дает человеку меньше, чем он от
нее требует, - а тут люди требуют такую малость, что, получая меньше
малого, они уже обречены на гибель.
Городская жизнь вообще чужда природе человека, что же касается
лондонской жизни, то для простого рабочего или работницы она предельно
чужда и губительна. Тело и душу разрушают непрестанно действующие силы.
Падает моральная и физическая выносливость. И хорошие крестьяне, попав из
деревни в город, становятся плохими рабочими, а их потомство уже теряет
всякую инициативу и энергию и не способно даже к такой физической работе,
какую выполняли отцы, и тогда остается только один путь - в Бездну.
Даже самый воздух, которым дышат здесь днем и ночью, так расслабляет
тело и мозг, что городской рабочий не способен конкурировать с тем, кто,
полный жизни и сил, прибывает из деревни в Лондон, чтобы уничтожать и, в
свою очередь, быть уничтоженным.
Забудем на время о болезнетворных микробах, которыми насыщен воздух
Восточного Лондона, рассмотрим один только фактор - дым. Сэр Вильям
Тислтон-Дайер, куратор Ботанического сада, давно уже занимается изучением
влияния дыма на растения. По его подсчетам, не меньше шести тонн твердого
вещества, состоящего из сажи и смол, осаждается в неделю на каждой
четверти квадратной мили территории Лондона и его окрестностей. Иными
словами, на одну квадратную милю - двадцать четыре тонны, или тысяча
двести сорок восемь тонн в год. Не так давно с карниза под куполом собора
св. Павла было снято отложение кристаллического сернокислого кальция,
образовавшееся в результате взаимодействия серной кислоты воздуха с
углекислым кальцием камня. А этой серной кислотой лондонские рабочие день
и ночь непрерывно дышат.
И вот неизбежно дети превращаются в худосочных, малосильных,
недоразвитых взрослых. Это рахитичное, узкогрудое, вялое племя,
неспособное устоять перед наступающими деревенскими ордами и терпящее
поражение в жестокой борьбе с ними. Деревня поставляет Лондону
железнодорожных рабочих, носильщиков, кучеров омнибусов, грузчиков - всех
тех, от кого требуется физическая выносливость. В числе лондонских
полисменов - двенадцать тысяч выходцев из деревни и только три тысячи
родившихся в Лондоне.
Итак, мы вынуждены сделать заключение, что Бездна - это поистине
колоссальная человекоубойная машина, и когда я прохожу по тихим переулкам
Восточной стороны и вижу у дверей домов плотно наевшихся ремесленников, я
думаю о том, что их ждет больше горестей, чем тех четыреста пятьдесят
тысяч несчастных, что погибают на самом дне преисподней. Те-то уже гибнут,