"Джек Лондон. Признание (Очерк)" - читать интересную книгу автора

- Разумеется, я хочу работать, - солгал я.
- Враки! - презрительно фыркнул он.
- А вы испытайте меня, - настаивал я с задором.
- Ладно, - сказал он. - Приходи завтра туда-то и туда-то (я забыл
куда), ну, где погорелый дом. Я поставлю тебя разбирать кирпич.
- Слушаюсь! Приду непременно.
Он что-то хрюкнул и опять уткнулся в тарелку. Я не уходил. Прошла
минута, другая, и он воззрился на меня: какого, дескать, черта тебе еще
надо?
- Ну! - властно гаркнул он.
- Я... А вы не покормите меня? - спросил я как можно деликатнее.
- Так я и знал, что ты не хочешь работать! - заорал он.
Положим, он был прав, но ведь это значит заниматься чтением мыслей; с
точки зрения логики, его рассуждения никуда не годились. Однако нищему у
порога приличествует смирение, и я принял его логику, как раньше его
мораль.
- Видите ли, - продолжал я так же деликатно. - Я уже сейчас голоден.
Что же будет со мной завтра! А ведь мне предстоит таскать кирпич, легко ли
целый день работать на голодный желудок? Покормите меня сегодня, и завтра
мне будет как раз в пору возиться с вашим кирпичом.
Не переставая жевать, он как будто задумался над моими словами. Я
видел, что робкая жена готова за меня заступиться, но она так и не
собралась с духом.
- Вот что я сделаю, - сказал он, дожевав один кусок и принимаясь за
другой. - Выходи утром на работу, а в полдень, так и быть, дам тебе
немного вперед, чтобы ты мог пообедать. Тогда будет ясно, хочешь ты
работать или нет.
- А пока что... - начал я, но он не дал мне договорить.
- Нет, голубчик, - сказал он. - Я вашего брата знаю. Вас накорми, а
потом ищи ветра в поле. Посмотри на меня: я никому ни гроша не должен. Я в
жизни ни у кого крошки хлеба не попросил и счел бы это за унижение. Я
всегда жил на свои заработки. А твоя беда в том, что ты ведешь беспутную
жизнь и бежишь от работы. Сразу видно, стоит на тебя посмотреть! Я всегда
жил честным трудом. Я одному себе обязан тем, что вышел в люди. И ты
можешь добиться того же, возьмись только за ум и стань честным тружеником.
- Таким, как вы? - спросил я.
Увы, заскорузлая душа этого человека, болтавшего о труде, была
недоступна юмору.
- Да, - буркнул он, - таким, как я.
- И вы это каждому посоветуете?
- Да, каждому, - сказал он убежденно.
- Но если все станут такими, как вы, кто будет таскать для вас
кирпич, позвольте вас спросить?
Клянусь, в глазах его жены мелькнуло некое подобие улыбки. Что
касается его самого, то он был взбешен - то ли пугающей перспективой жить
в новом, преображенном обществе, где некому будет таскать для него кирпич,
то ли моей наглостью, - затрудняюсь сказать.
- Довольно! - взревел он. - Я не намерен больше с тобой
разговаривать! Вон отсюда, щенок неблагодарный!
Я переступил с ноги на ногу в знак того, что не стану утруждать его