"Джек Лондон. Меченый (Перевод Т.Озерской)" - читать интересную книгу автора

позавтракали без особого аппетита, но часа через два снова воспрянули
духом, продав Меченого правительственному курьеру, отправлявшемуся в
До-усон с депешами. На сей раз пес пробыл в отлучке всего трое суток и, как
водится, отпраздновал свое возвращение хорошей собачьей свалкой.
Переправив наше снаряжение через перевал, мы всю зиму и весну
занимались тем, что помогали переправляться всем желающим, и здорово на
этом заработали. Кроме того, неплохой доход приносил нам Меченый: мы
продавали его не раз и не два, а все двадцать.
Он всегда возвращался к нам, и ни один покупатель не потребовал своих
денег. Да нам эти деньги тоже были не нужны, - мы сами рады были хорошо
заплатить всякому, кто помог бы нам навсегда сбыть Меченого с рук. Нам
нужно было отделаться от него, но ведь даром собаку не отдашь-сразу
покажется подозрительным. Впрочем, Меченый был такой красавец, что найти на
него покупателя не составляло никакого труда.
- Не обломался еще, - говорили мы, и нам платили за него, не торгуясь.
Иной раз мы продавали его всего за двадцать пять долларов, а однажды
выручили целых сто пятьдесят. Так вот, этот самый покупатель возвратил нам
нашего пса лично и даже деньги отказался взять обратно. И уж как он нас
поносил - страшно вспомнить! Это совсем недорогая плата, сказал он, за
удовольствие выложить напрямик все, что он о нас думает. Да мы и сами
понимали, что он прав, и крыть нам было нечем. Но только с того дня,
выслушав все, что говорил этот человек, я навсегда потерял уважение к
самому себе.
Когда с рек и озер сошел лед, мы погрузили наше снаряжение в лодку на
озере Беннет и поплыли в Доусон. У нас была неплохая упряжка, и мы,
разумеется, и ее погрузили в лодку. Меченый был тут же, отделаться от него
не представлялось никакой возможности. В первый же день он раз десять
затевал с собаками драку и сбрасывал в воду всех своих противников по
очереди, - в лодке было тесновато, а он не любил, когда его толкают.
- Этой собаке необходим простор, - сказал Стив на следующий день. -
Давай-ка высадим его на берег.
Так мы и сделали, причалив ради этого к берегу у Оленьего перевала.
Еще две собаки-очень хорошие собаки-последовали за ним, и мы потеряли целых
два дня на их розыски. Так мы этих собак больше и не видели. Но у нас
словно гора с плеч свалилась: мы наслаждались покоем и, как тот человек,
который отказался взять обратно свои сто пятьдесят долларов, считали, что
дешево отделались. Впервые за несколько месяцев мы со Стивом снова
смеялись, насвистывали, пели. Мы были счастливы, беспечны, как мотыльки.
Черные дни остались позади. Кошмар рассеялся. Меченого больше не было.
Три недели спустя, как-то утром мы со Стивом стояли на берегу реки в
Доусоне. Подошла небольшая лодка, только что прибывшая с озера Беннет. Я
увидел, что Стив вздрогнул, и услышал, как он произнес нечто не вполне
цензурное и притом отнюдь не вполголоса. Смотрю на лодку и вижу: на корме,
навострив уши, сидит Меченый. Мы со Стивом немедленно дали тягу, как трусы,
как побитые дворняжки, как преступники, скрывающиеся от правосудия. Верно,
это последнее пришло в голову и полицейскому сержанту, который видел, как
мы улепетывали. Он решил, что в лодке прибыли представители закона и что
они охотятся за нами. Не теряя ни минуты на выяснения, сержант погнался за
преступниками и в салуне припер нас к стенке. Произошел довольно веселый
разговор, так как мы наотрез отказались спуститься к лодке и встретиться с