"Джеффри Лорд. Ричард Блейд, странник ("Ричард Блейд" #9)" - читать интересную книгу автора

Закончив свою заупокойную службу, он поднял мешок и вернулся на берег.
Да, на берег - теперь он воспринимал эту бирюзовую субстанцию как океан, как
некую среду, по которой можно передвигаться на корабле или на лодке. Ну, а
раз имелся океан, то были, естественно, и берега! Ухмыльнувшись, Блейд
покосился на темные тучки на западном горизонте, которые словно бы стали
заметнее и ближе. Дела шли превосходно - если не считать печальной участи
Кампала Эгонды и его семейства; но тут уж ничего не попишешь. Зато теперь у
него имелась полная экипировка и судно, все, что надо для дальних
странствий. И он получил важное предупреждение - о том, что в этом
удивительном мире живут люди, враждующие друг с другом. Не слишком
поражающая, но весьма ценная информация.
Итак, судно; к нему Блейд и приступил, с трудом сжевав один из брикетов
пеммикана.
Самым странным элементом конструкции ему показалась внешняя обшивка из
листьев, которые были, по-видимому, приклеены к плетеному корпусу. Он сразу
вспомнил, где видел эти огромные зеленые матрасы, формой напоминавшие
слоновьи уши, плотные и толстые; они придавали его суденышку вид неуклюжего
утюга с обрезанной передней частью. Эти листья росли на бутылочных деревьях,
и было их тут великое изобилие.
Достав из мешка нож, Блейд направился к ближайшему дереву и срезал пару
листьев, с усилием перепилив толстые плотные черенки. Он сразу почувствовал,
как они потянулись вверх, словно воздушные шары с теплым воздухом; вероятно,
их наполнял какой-то легкий газ. Странник придавил один лист большим валуном
и начал экспериментировать со вторым. Он взрезал внешнюю оболочку, довольно
кивнув, когда послышалось шипенье выходившего наружу газа, и тут же выяснил,
что лист почти полуфутовой толщины внутри состоит как бы из небольших камер
с тонкими полупрозрачными стенками. Вероятно, эти мешки и были наполнены
газом - вот только каким? Существовало два возможных претендента, гелий и
водород; оба - прозрачные и без какого-либо характерного запаха. Впрочем,
существовал способ проверить.
Проколов еще несколько газовых камер - достаточное число, чтобы лист не
вознесся в поднебесье, - Блейд вытащил огниво и запалил небольшой костерок.
Он выждал, пока сухие ветви и стволы винослива как следует разгорятся, потом
прихватил несколько пылающих факелов, швырнул их на изрезанный лист и
отбежал подальше. Через полминуты, когда перегорела первая же стенка, над
листом взметнулось пламя и резкий сильный хлопок нарушил царившую вокруг
тишину.
Значит, водород, образующий в смеси с кислородом гремучий газ! Рядом с
этими штуками - Блейд опасливо покосился на листья - не стоило разжигать
огонь. Вероятно, деревья-бутылки высасывали легкий газ из атмосферы,
накапливая в листьях. Может быть, и в стволах?
Озаренный внезапной догадкой, он направился к дереву, вонзил в него нож
и вырезал изрядный кусок. Древесина была плотнее кожистой поверхности листа
и с трудом поддавалась клинку - словно плотная пробка; однако она тоже имела
ячеистую структуру, только тут газовые мешочки оказались маленькими,
величиной с десятую дюйма, перегородки же между ними были прочными и
деревянистыми. Странник швырнул почти невесомую щепку в бирюзовый океан. Она
медленно спланировала в воздухе, коснулась границы раздела и поплыла по ней,
подгоняемая слабым ветерком - точно, как сосновое полено по воде.
Итак, в этом мире существовала не только весьма необычная среда, но и