"Джеффри Лорд. Ричард Блейд, странник ("Ричард Блейд" #9)" - читать интересную книгу автора

под ним расстилалось нечто похожее на лес - густые древесные кроны, то
желтые, то золотистые, то бурооранжевые или красноватые. Он не видел ни
зеленого, ни синего цветов; чудилось, эта чаща охвачена осенним пожаром. Но
вряд ли в этом мире была осень. Солнце сияло совсем полетнему, теплый воздух
ласкал обнаженную грудь странника, и он решил, что для растительности на дне
бирюзового океана желтый цвет является, видимо, естественным.
С высоты было трудно оценить величину деревьев, но казалось, что они не
больше земных - во всяком случае, не гиганты, по ветвям которых Блейд
путешествовал в лесах Брегги. Желтую волнистую поверхность чащи прорезала
река, та самая, которую он видел с покинутого недавно плоскогорья; сверху
она походила на серебряную ленту, брошенную на золотистое покрывало. Кое-где
по берегам встречались скалы - черные и темно-коричневые; временами лес
отступал, и вдоль воды тянулись узкие полоски песка.
Прошло часа три. Горная вершина на востоке превратилась в едва заметное
облачко, почти неразличимое невооруженным глазом, солнце поднялось высоко, и
Блейд понял, что приближается полдень. Все это время он старался держаться
над рекой, направляя лодку с помощью боковых парусов, внимательно осматривая
берега и водную поверхность. Ничего достойного внимания заметить не удалось,
ни кораблей, ни поселков, ни дорог, ни полей или иных признаков цивилизации.
Небо тоже было пустым; только где-то под облаками кружили птицы.
Поразительно! Странник отвел взгляд от расстилавшегося внизу пейзажа и
покачал головой. Его суденышко прошло миль пятнадцать или двадцать, и на
всем этом расстоянии река выглядела вполне судоходной. Лес по ее берегам
тоже не производил впечатления непролазной чащи; обычный лес, не джунгли, не
тайга. Вполне подходящие места для обитания, однако - никого! И ничего!
Блейд недовольно нахмурился. Как полагал Хейдж, он должен был попасть в
высокоразвитый мир, где известны те или иные способы перемещения между
реальностями Измерения Икс. Данное обстоятельство являлось решающим: чтобы
сконструировать нечто похожее на машину Лейтона, необходимы обширные
познания в физике и электронике, а это влекло за собой массу последствий.
Скоростной транспорт, строительная техника, высокопродуктивное сельское
хозяйство или некий способ искусственного производства пищи, разработка
недр, энергостанции и передача энергии на расстояние. Все это было
нерасторжимой цепочкой причин и следствий, тех элементов, из которых
складывается техническая культура, одно влекло за собой другое с неоспоримой
и абсолютной неизбежностью.
Возможно, подумал Блейд, эти желто-золотистые леса, прикрытые дымкой
бирюзового тумана, от века стоят дикими и нетронутыми? Возможно, цивилизация
не коснулась их, потому что там, внизу, нельзя дышать? Возможно, великие
города, огромные заводы и научные центры этого мира возвышаются на
плоскогорьях, приподнятых над этой странной субстанцией, по которой скользит
его суденышко? Но сам факт существования этой лодки, и хижина, которую он
нашел в ущелье, и весь жалкий скарб ее обитателей, и их смерть - все это
отнюдь не свидетельствовало о высокой культуре. Скорее наоборот!
Постепенно он начал испытывать сомнения в удачности этого эксперимента.
По мысли Хейджа - несомненно, внушенной лордом Лейтоном, - это странствие
рассматривалось как пробный шаг, как первый опыт. Если методика обнаружения
высокоразвитых цивилизаций по темпоральным всплескам оправдает себя, то в
следующую экспедицию Блейд должен был отправиться с телепортатором - для
пересылки на Землю различных технических объектов небольшого размера и веса.