"Джеффри Лорд. Ричард Блейд Айденский ("Ричард Блейд: Зрелые годы" #2)" - читать интересную книгу автора

Имперский Путь закончился на огромной прямоугольной площади - словно
река, достигшая озера. Слева, с севера, над этим обширным пространством
нависал крутой холм с императорским дворцом из цветного камня; по зеленым
склонам тянулись вверх мраморные лестницы и прихотливым серпантином
извивалась дорога. Напротив, с южной стороны, стояло длинное здание
гвардейских казарм с конюшнями на первом этаже; тут дислоцировались четыре
конные орды, около пяти тысяч человек, хранивших согласие и покой в
имперской столице. Вероятно, поэтому площадь носила название Согласия, а
следующая за ней, на которую можно было попасть сквозь огромную арку в
здании казарм, - Спокойствия.
Восточную сторону площади замыкал мрачноватый замок из черного
базальта, в котором располагался Скат Лок, военный департамент; его мощные
башни увенчивали знамена и большие зеркала гелиографов дальней связи,
которые посылали и принимали сообщения с постов, установленных на холме и
прибрежных маяках. Скат Лок в большей степени, чем любое другое из имперских
заведений, считался вотчиной бар Нуратов; трое из дюжины высших стратегов
принадлежали к этой фамилии. Еще пару лет назад их было четверо, но Айсор,
самый талантливый из этой плеяды военачальников, погиб во время последнего
южного похода - того самого, в котором участвовал и Ричард Блейд.
Он оглядел площадь, вид которой свидетельствовал о победном продвижении
империи на запад и восток: тут стояли колонны и триумфальные арки,
воздвигнутые в честь покорения стран, чьи имена звучали сейчас лишь в
названии городов. Когда-то и Джейд, и Стамо, и прочие порты на южном
побережье Ксидумена являлись центрами могучих держав, подмятых имперскими
ордами и ассимилированных в гигантском котле, переплавившем десятки народов
и племен. Котел этот и в самом деле был не маленьким, ибо империя
протянулась на пять тысяч миль с запада на восток и бог знает на сколько к
югу; там, за лесами и степями, лежали Ничьи Земли, за которые Айден
столетиями спорил с эдоратом Ксам, восточным соседом и соперником.
Обычно, наезжая в столицу, Блейд сворачивал с площади Согласия направо,
под арку гвардейских казарм, ибо целью его являлось Казначейство,
располагавшееся на площади Спокойствия. То была твердыня бар Савалта -
трехэтажный корпус с широкой двойной лестницей, поднимавшейся до самой
крыши. В числе ярусов этого длинного здания заключалась некая символика, ибо
имперское Казначейство как таковое занимало лишь третий этаж. Но, чтобы
проникнуть в него, требовалось миновать Обитель Закона, находившуюся на
втором, и департамент Стражей Спокойствия, располагавшийся еще ниже.
Согласно мудрому имперскому правилу, должности щедрейшего казначея,
верховного судьи и милосердного шефа местной полиции находились в одних
руках - в паучьих лапах Амрита бар Савалта.
За последний месяц Блейд посещал его не раз, наблюдая за продвижением
своего дела, но теперь визитам этим пришел конец: почтенный Асринд
отправился в путь с доверенными людьми казначея, магические перчатки были
вручены щедрейшему (и опробованы им на боевом щите, окованном бронзой), все
грамоты, представленные соискателем титула, изучены досконально и признаны
подлинными. Император, пресветлый Аларет Двенадцатый, вняв мольбам своего
верховного судьи, изволил утвердить необходимые рескрипты. Оставались лишь
некоторые чисто формальные процедуры.
Подмигнув раскрасневшейся от скачки Лидор, Ричард Блейд свернул налево,
к мощеной дороге, что тремя размашистыми зигзагами взбегала на холм. Грохот