"Уолтер Лорд. Последняя ночь "Титаника". [P]" - читать интересную книгу автора

показалось, когда он захлопывал ведущую на палубу дверь, что двигатели
судна останавливаются.
Он не обманулся. На мостике первый помощник капитана Уильям М. Мэрдок
только что рванул ручку машинного телеграфа до отметки "Стоп машина". Он
нес вахту на мостике и обязан был действовать после предупреждения,
переданного Флитом по телефону. Минута, которая прошла с того момента, была
напряженной: он приказал рулевому Хитченсу переложить руль лево на борт,
снова рванув ручку машинного телеграфа, передал команду "Полный назад", с
силой нажал кнопку закрытия водонепроницаемых дверей и, наконец, целых 37
секунд ждал с затаенным дыханием.
Теперь ожидание кончилось, и стало абсолютно ясно, что все действия
произведены слишком поздно. Как только затих скрежет, из своей каюты,
расположенной рядом с рулевой рубкой, выскочил капитан Смит. Он ворвался на
мостик, и последовал быстрый обмен скупыми фразами:
- Что это было, мистер Мэрдок?
- Айсберг, сэр. Я переложил руль лево на борт и отработал машинами
"Полный назад", хотел отвернуть влево, но айсберг оказался слишком близко.
Больше я ничего сделать не мог.
- Закройте аварийные двери.
- Они уже закрыты.
Они были действительно закрыты. Внизу, в котельном отделении №6, когда
зазвенел сигнальный колокол и над кормовой водонепроницаемой дверью замигал
красный свет, кочегар Фред Бэрретт разговаривал с помощником второго
механика Джеймсом Хескетом. Резкий крик предупреждения, оглушительный
грохот - и, казалось, обрушился весь правый борт корабля. Море каскадами
вторглось в котельную, водоворотами забурлило вокруг трубопроводов и
клапанов, и едва Бэрретт с Хескетом успели прыгнуть в дверной проем, как
позади них с лязгом опустилась дверь.
Бэрретт нашел, что на новом месте, в котельном отделении №5, где он
теперь очутился, ситуация нисколько не лучше. В этом отсеке от самой
переборки тянулась почти метровая пробоина в борту судна, и в отверстие
сильной струёй хлестала забортная вода. Поблизости штивщик Джордж Кэвелл
выкарабкивался из-под груды угля, лавиной обрушившейся на него из бункера
после столкновения. Другой кочегар со скорбным видом рассматривал суп,
вылившийся из миски, которую он поставил греться на какую-то горячую
поверхность котельного оборудования.
В других котельных отделениях, расположенных в корме, было сухо, но в
остальном сложилась примерно такая же обстановка, что и в котельном
отделении №5, - люди поднимались после сбившего их с ног толчка,
перекликались, спрашивая друг у друга, что случилось. Разобраться в
случившемся было трудно. До сих пор службу на "Титанике" сравнивали чуть ли
не с загородной прогулкой. Лайнер совершал свой первый рейс, и все на
корабле блистало чистотой. "Титаник", как до сих пор вспоминает кочегар
Джордж Кемиш, был "славной штукой, совсем не то, к чему мы привыкли на
старых пароходах, где надрывали себе кишки непосильной работой и разве что
только не поджаривались у топок".
Обязанности кочегаров на "Титанике" заключались лишь в своевременной
заброске угля в топки. Не было необходимости шуровать в топке кочергой,
пикой, скребком. Люди в котельных не особенно усердствовали и в эту
воскресную ночь - они рассиживали на железных тачках штивщиков и